Nichée entre des montagnes escarpées, le xia de Yanjing (parfois aussi orthographiée Yanjin) est une ville chinoise unique en son genre en raison de sa configuration exceptionnelle. Située dans le sud-ouest de la Chine dans la province du Yunnan, cette cité s’étend sur cinq kilomètres le long de la rivière Nanxi, avec une largeur variant de 30 à 300 mètres, ce qui lui vaut le titre de « ville la plus étroite du monde ».
Crédit photo alexandralang555/Tiktok.
Une histoire récente
Vieille de 300 ans, Yanjing a d’abord été un centre névralgique pour le transport de marchandises comme le bronze, le sel et le thé1. À l’époque, des navires marchands naviguaient sur la rivière, et des embarcadères avaient été construits sur les rives. Les premiers habitants ont bâti leurs maisons sur pilotis pour s’adapter au terrain escarpé et se protéger des crues.
Malgré les contraintes géographiques, la région est très montagneuse et est d’ailleurs le lieu du plus haut pont du monde, Yanjing a su se développer de façon impressionnante. Aujourd’hui, la ville compte plus de 100000 habitants, voir plus de 400000 selon certaines sources.
Pour pallier le manque d’espace horizontal, la ville se construit en hauteur, ce qui lui vaut sa renommée.
La ville la plus étroite du monde
La configuration de Yanjing est particulièrement singulière, s’étalant sur 5 kilomètres avec parfois seulement 30 mètres de large :
• Deux rues principales longent chaque rive de la rivière.
• Des ruelles étroites séparent les immeubles.
• Les maisons, construites à flanc de montagne, sont souvent sur pilotis.
Cette disposition unique fait dire à Toa June, employée de la mairie : « À Yanjing, c’est impossible de se perdre, puisqu’il n’y a qu’une seule rue » (France Info). C’est évidemment à peine exagéré!
La proximité de la rivière expose la ville à des risques d’inondations, notamment pendant la saison des pluies. Les infrastructures doivent être régulièrement renforcées pour prévenir les dommages causés par les crues.
L’étroitesse de la ville, dont les maisons ne font toutefois pas concurrence à la maison la plus étroite du monde, complique également les travaux d’urbanisation et de modernisation, rendant difficile l’expansion de routes ou la construction de nouveaux bâtiments.
Yanjing, ville touristique?
Si Yanjing est essentiellement une cité rurale, les images aériennes de la ville sont devenues virales sur les réseaux sociaux chinois et elle connaît un gain d’intérêt touristique.
Voici par exemple une de ces vidéos:
@alexandralang555 Yanjing, Zhaotong, Yunnan, China Beautiful places in the world. Set amidst China's soaring Zhangjiajie mountains, the breathtaking Yanjing stone forest resembles a mythical landscape scattered with thousands of towering karst spires emerging from lush vegetation. Isn't it beautiful? #travelbloggerlife #travelblog #travelbloggers #travelbloggervibes #travelb ♬ original sound – All-in-One Inspiration
La ville mise désormais sur cette notoriété pour développer son économie, autrefois basée sur l’agriculture après le déclin de la navigation fluviale.
Elle offre un véritable spectacle pour les amateurs de photographie et les voyageurs en quête d’endroits insolites. Les maisons colorées, les ponts suspendus enjambant la rivière et les rues étroites créent un décor unique, presque surréaliste.
Les visiteurs peuvent flâner le long des quais, observer la vie quotidienne des habitants ou encore découvrir les traditions locales qui ont su perdurer malgré les changements modernes.
Parmi eux, le réalisateur Drew Binsky qui a profiter de sa visite de la ville la plus étroite du monde pour en faire une petite vidéo:
Aller à Yanjin
Sur ses 5 kilomètres de long la ville comporte deux gares et est donc accessible par train.
Voici ses coordonnées GPS: 28.10711382288569, 104.23171248264033.
Et sa position sur Google Maps:
Ville record, découvrez également Hum en Croatie qui est la plus petite ville du monde.
Euh je n’aimerais pas habiter Yanjin j’aurais le vertige et peur que tout s’écroule mais c’est assez spectaculaire !!!