En 1885 le naturaliste français Leon Diguet a mis en image un gigantesque cactus éléphant, Pachycereus pringlei, ou cactus cardon mexicain.
Un végétal mastodonte de plus de 8 mètres de haut et pesant dans les 10 tonnes du nord ouest du Mexique, de la Basse-Californie à Sonora, un terrain qui sied également au célèbre cactus Saguaro.
Un cardon mature peut faire quelques 10 mètres de haut et certains spécimens peuvent même atteindre 18 mètres pour quelques 25 tonnes. Le record serait de 19.2 mètres (wikipedia)… Il porte plutôt bien son nom de cactus éléphant.
Il s’agit de plantes à croissance lente dont la longévité se chiffre en centaine d’années.
Elles produisent un fruit comestible, utilisé par les Seri notamment pour ses propriétés hallucinogènes.
Malheureusement, l’espèce voit son terrain naturel se réduire du fait de l’extension des cultures, beaucoup moins mobile que son cousin le cactus diable rampant.