Des marais salants vus du ciel : mosaïques naturelles capturées par Tom Hegen

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Les marais salants (ou salins) sont des paysages façonnés par l’homme depuis des siècles, mais lorsqu’on les observe d’en haut, ils révèlent une tout autre dimension. Vus du ciel, ces bassins salés se transforment en véritables tableaux abstraits, aux couleurs surprenantes et aux géométries parfaites. Le photographe allemand Tom Hegen a choisi de les immortaliser dans une série spectaculaire intitulée « the salt series » qui sublime ces paysages salés comme jamais auparavant.

Pourquoi les marais salants vus du ciel changent-ils de couleur ?

Les marais salants vus du ciel ne doivent pas leur esthétique à un hasard. Les variations de teintes proviennent d’un savant mélange de science et de nature :
• La concentration en sel : plus l’eau s’évapore, plus les couleurs évoluent, allant du bleu pâle au rouge intense.
• Les micro-organismes halophiles : certaines algues, comme Dunaliella salina, produisent des pigments rouges et orange lorsqu’elles sont exposées à des conditions extrêmes.
• Les bactéries spécialisées : d’autres micro-organismes participent à la création de ces dégradés incroyables.

Le résultat est saisissant : chaque bassin devient une peinture vivante, une palette de nuances qui change au gré des saisons, de la météo et du travail des sauniers.

Entre art et écologie

Ces paysages ne sont pas seulement beaux, ils sont aussi essentiels pour la biodiversité. Les marais salants servent d’habitats à des espèces rares et accueillent de nombreux oiseaux migrateurs. Ils témoignent également d’un savoir-faire ancestral : celui de la production de sel par évaporation solaire, pratiquée depuis des siècles.

Ainsi, vus du ciel, les marais salins racontent une double histoire : celle de la nature et celle de l’homme, en parfaite symbiose.
Des paysages atypiques, semblables à des tableaux, exploités par l’homme pour extraire le sel, aux couleurs variants en fonction de la salinité et des micro-organismes qui y vivent.

Un patrimoine mondial vu du ciel

Partout sur la planète, les marais salants dessinent des paysages uniques :
• En Bulgarie, le lac Atanasovsko brille de rose
• En Bolivie, le salar d’Uyuni, immense désert de sel, se transforme en miroir du ciel
• En Afrique de l’Est, le lac Natron colore ses eaux en rouge et accueille des colonies de flamants roses
• La Laguna Salada de Torrevieja bat des records européens.

Ces visions aériennes rappellent que la Terre, quand on la contemple de haut, devient une véritable galerie d’art.

Tom Hegen : l’art de révéler la géométrie du monde

Spécialiste de la photographie aérienne, Tom Hegen a consacré plusieurs projets à la manière dont l’homme transforme le paysage, voir par exemple ses clichés:
• de la mine de cuivre de Rio Tinto
• des agencements géométriques des aéroports
• des centrales à charbon

Avec ses photos de marais salants vus du ciel, il nous entraîne dans un univers où les lignes droites des bassins rencontrent les dégradés naturels des algues et des minéraux.

Son travail s’inscrit dans une lignée d’artistes qui utilisent la hauteur pour révéler l’abstraction cachée dans le réel, à l’image de Bernhard Lang et ses photographies aériennes abstraites.

Il explique:

La production de sel marin est l’une des plus anciennes formes d’intervention humaine dans les espaces naturels. Le sel de mer provient de l’évaporation naturelle de l’eau de mer dans des bassins artificiellement créés. La couleur de l’eau indique le niveau de salinité des bassins. Les micro-organismes modifient leurs teintes à mesure que la salinité augmente. Les couleurs peuvent varier de nuances vert clair à des rouges éclatants. Bien que l’industrie du sel marin couvre de vastes zones à travers le monde, les bassins et marais salants restent un habitat essentiel pour de nombreuses espèces comme les oiseaux, les coquillages ou encore les micro-organismes.