L’animal le plus venimeux du monde est un escargot carnivore, le Conus geographus ou cône géographe, un escargot marin vivant dans l’océan Indien et l’ouest de l’océan Pacifique.
Ce mollusque a une toxine si puissante qu’il suffit d’une dose de 0,029 à 0,038 milligrammes seulement peut tuer un homme, soit bien plus que le venin des serpents les plus mortels.
Crédit photo Kerry Matz (domaine public).
Cet escargot de la famille des Conidae utilise son venin via un dard qu’il projette comme un harpon pour pêcher les poissons insouciants. Son venin, un cocktail composé d’une tétrodotoxine et d’une neurotoxine, paralyse mortellement sa proie.
L’animal étant très lent, c’est grâce à ce dard, une arme bien plus redoutable que le jet du poisson-archer, qu’il peut se nourrir de poissons bien plus rapides que lui.
Geography Cone, Conus geographus Linnaeus, 1758 par Patrick Randall (CC BY-NC-SA 2.0).
Depuis 1670 seuls 36 cas de morts d’humains ont été recensés, probablement parce qu’il vit sous l’eau et n’est pas spécialement agressif envers l’homme.
Il n’existe pas d’anti-venin et sa toxine peut tuer un homme en deux heures. Et il est évidemment conseillé de l’utiliser pour faire un cocktail du genre Aragog, le cocktail mexicain à base de venin de tarentule.
Avec moins d’une dizaine de cas de piqûre d’humain par an, les accidents avec l’animal le plus venimeux du monde sont heureusement plus rares que ceux avec le poisson le plus venimeux, le poisson pierre.
Crédit photo Tony Strazzari (CC BY-NC 4.0 DEED).
Un repas bien différent de celui de l’étoile de mer, voici comment mange un cône géographe, attrapant un poisson grâce à son harpon, en vidéo:
Plus d’informations sur cet escargot carnivore, animal le plus venimeux du monde avec un comparatif avec mamba noir, vipère du Gabon,… sur BBC earth ici.
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