Wat Rong Khun, le temple blanc

Situé à 13 km au sud de Chiang Rai, le Wat Rong Khun est un temple bouddhiste très moderne, surnommé le temple blanc du fait de sa blancheur immaculée et de ses reflets miroités. Il a été imaginé par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, qui a débuté sa construction en 1997.

Crédit photo Jim Choate (CC BY-NC-ND 2.0).

Une œuvre artistique unique

Le temple est un mélange réfléchi de symboles bouddhistes classiques et de touches très contemporaines : statues, ponts et peintures murales mêlent créatures mythologiques et références à la pop culture (Neo de Matrix, Michael Jackson, Superman, Terminator…) pour dénoncer la société de consommation et le chaos moderne.

Crédit photo David (CC BY-NC-ND 2.0).

L’extérieur immaculé symbolise la pureté spirituelle ; les éclats de miroir incrustés reflètent la lumière de l’illumination. Bien que récent, il figure pourtant déjà dans ces plus beaux temples d’Asie à visiter.

Crédit photo Heiko S (CC BY 2.0).

Symbolique et structures principales

• Le pont du cycle de la renaissance : franchi après un lac où émergent des centaines de mains tendues, il représente la lutte contre l’avidité et le désir humain

Crédit photo Jorge Láscar (CC BY 2.0).

Crédit photo Riccardo Romano (CC BY-NC-ND 2.0).

• La « porte du ciel » : gardée par Rahu et la Mort selon la mythologie bouddhiste, elle conduit à l’ubosot (salle principale)

Crédit photo vashkar abedin (CC BY-NC-ND 2.0).

• Le bâtiment doré sert de toilettes : il illustre le monde corporel, en opposition au bâtiment blanc de l’esprit.

Crédit photo Phil Blackburn (CC BY-NC-ND 2.0).

Le complexe total comprendra 9 bâtiments, incluant un musée d’art, une salle de méditation et des logements de moines. L’achèvement est estimé pour 2070, la construction se poursuivant progressivement depuis 1997

Entre tremblement de terre et renaissance

Le 5 mai 2014, un séisme de magnitude 6,3 a frappé la région, endommageant sérieusement le temple. Chalermchai a même évoqué la démolition, mais des experts ont confirmé la bonne stabilité des structures, bien moins atteintes que celles du Taihe Zhenxing Palace de Taïwan suite au cyclone Morakot. Il s’est alors engagé à restaurer le temple dans les deux ans, notamment grâce à une vague de soutien internationale;

Crédit photo Bertrand Duperrin (CC BY-NC-ND 2.0).

Le temple a rouvert dès le 7 mai 2014, les visites reprenant progressivement, bien que l’intérieur de l’ubosot reste parfois interdit aux photos pour des raisons de préservation.

Crédit photo whitecat sg (CC BY-NC 2.0).

Vidéo de Wat Rong Khun

Après le temple Mînâkshî de Madurai en Inde, voici Wat Rong Khun le temple blanc, en vidéo:

Visiter le temple blanc

L’adresse du célèbre Wat Rong Khun (le Temple Blanc) à Chiang Rai : Wat Rong Khun, 1208, Tambon Pa O Don Chai, Amphoe Mueang Chiang Rai, Chang Wat Chiang Rai 57000, Thaïlande.

Ses coordonnées GPS sont: 19°49’28.8″N 99°45’48.0″E.

Voici sa position sur Google Maps:

• Horaires : ouvert tous les jours de 8 h à 17 h
• Tarif d’entrée : 100 THB pour les visiteurs étrangers (entrée gratuite pour les Thaïlandais) ; dons limités à 10 000 THB par Chalermchai pour garantir l’indépendance financière du projet
• Accès : à environ 13–15 km de Chiang Rai, accessible en tuk‑tuk, songthaew, taxi ou scooter
• Temps de visite conseillé : entre 1 et 2 heures pour bien prendre le temps du parcours symbolique et de la contemplation
• Tenue recommandée : épaules et genoux couverts, comme dans tout temple bouddhiste respectueux du pays.

Crédit photo Jennifer Stahn (CC BY-NC 2.0).

Sources pour aller plus loin

Wikipédia 
Spaces
Seasia
Tourism Chiang Rai

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