Imaginez une montagne arc-en-ciel qui semble tout droit sortie d’un rêve psychédélique ou d’un atelier de peinture un peu fou. Bienvenue à Vinicunca, aussi surnommée la Montaña de Siete Colores (montagne aux sept couleurs), nichée dans les Andes péruviennes.
À plus de 5 000 mètres d’altitude, ce phénomène géologique attire autant les randonneurs que les amoureux de l’insolite. Spoiler : l’altitude vous coupera le souffle… mais la vue aussi.
Crédit photo Svetlana195.
Un chef-d’œuvre géologique
Vinicunca doit sa palette flamboyante à une accumulation de couches sédimentaires multicolores formées il y a des millions d’années, lorsque les eaux, les minéraux et les mouvements tectoniques ont joué aux alchimistes. Les couleurs viennent de la présence de différents éléments chimiques :
• Rouge : oxyde de fer
• Jaune doré : sulfure
• Vert : chlorite (de phyllite)
• Blanc : quartz
• Rose : manganèse
• Marron : roche magmatique
• Violet : lithium
Crédit photo zaschnaus
Ces strates colorées ont été révélées récemment par la fonte des glaces au début des années 2010, conséquence directe du réchauffement climatique. Une beauté fragile, donc.
Cette fantastique palette de couleur lui permet d’avoir le surnom de Montaña Arcoíris, Montagne arc-en-ciel, elle fait d’ailleurs partie de cette liste des montagnes arc-en-ciel de par le monde.
Crédit photo Svetlana195.
Une célébrité tardive mais fulgurante
Aussi étonnant que cela puisse paraître, Vinicunca n’était pas une attraction touristique avant 2013. Recouverte auparavant de glace presque toute l’année, le recul des glaciers dû au réchauffement climatique a mis au jour ses fameuses bandes colorées.
Il n’aura fallu que quelques clichés publiés sur les réseaux sociaux pour que Vinicunca devienne virale. Depuis, des milliers de touristes s’y pressent chaque année pour capturer la photo parfaite… et, accessoirement, pour reprendre leur souffle.
Le site est devenu l’une des attractions naturelles les plus prisées du Pérou, au coude à coude avec le Machu Picchu.
Crédit photo prudek.
Une ascension haute en couleurs (et en altitude)
La randonnée vers Vinicunca n’est pas une promenade de santé. Le trek classique débute à Quesiuno, à environ 4 300 mètres d’altitude. Comptez entre 6 à 7 kilomètres aller-retour avec un dénivelé positif de près de 400 mètres, le tout dans un air raréfié qui rappelle que l’on marche littéralement sur le toit du monde.
L’ascension, bien que techniquement peu difficile, demande une bonne acclimatation à l’altitude et une condition physique correcte, car le manque d’oxygène se fait vite sentir au-dessus de 5000 mètres.
Pour ceux que l’altitude intimide, il est possible de louer un cheval pour une partie de la montée. Mais même ainsi, les derniers 200 mètres doivent se faire à pied, et le souffle court est garanti, même pour les sportifs aguerris.
Crédit photo kamchatka.
Un site sacré pour les Quechuas
Au-delà de sa beauté, Vinicunca possède une dimension spirituelle importante. Pour le peuple quechua, elle symbolise la masculinité et le père, fertilisant la Terre Mère, la Pachamama. Chaque année, lors du festival Qoyllur Rit’i, des milliers de pèlerins viennent célébrer la montagne et perpétuer des rites ancestraux.
Son nom, issu du quechua « wini » (pierres) et « kunka » (cou), fait référence à la forme particulière de la montagne, semblable à un collier. Selon d’autres interprétations locales, il pourrait aussi signifier « gorge de pierre noire », ce qui, avouons-le, manque un peu de panache arc-en-ciel.
A l‘instar du Machu Picchu, les montagnes peuvent avoir des identités multiples.
Crédit photo prudek.
Vidéo de la montagne aux sept couleurs
Après la colline des Sept Couleurs d’Argentine, voici une petite vue aérienne prise par drone de la montagne aux sept couleurs du Pérou:
Aller à Vinicunca
La meilleure période pour découvrir la montagne arc-en-ciel s’étend d’avril à septembre, pendant la saison sèche. Les couleurs sont alors plus vives et le ciel souvent dégagé. Durant la saison des pluies (novembre à mars), l’accès peut être plus difficile et les couleurs moins éclatantes, mais le site demeure accessible.
Attention toutefois: environ 1 000 à 2 000 visiteurs par jour foulent ses pentes pendant la haute saison depuis sa révélation au grand public en 2015.
Les départs touristiques se font généralement depuis Cuzco selon deux itinéraires:
• Via Pitumarca : le plus populaire, mais aussi le plus fréquenté.
• Via Cusipata : plus court et plus accessible, bien que l’altitude reste un défi.
L’entrée sur le site coûte environ 10 soles à régler sur place en espèces.
Ce sont des conditions de montagnes, il fait prévoir des vêtements adaptés, des protections solaires et de quoi se nourrir et surtout boire durant la randonnée.
Voici les coordonnées GPS de Vinicunca: 13°52’12.8″S 71°18’10.6″W.
Et sa position sur google Maps:
Palcoyo, l’alternative
Pour ceux qui veulent éviter les foules, une alternative moins connue existe : la montagne Palccoyo. Moins haute (4 900 m), plus accessible, mais tout aussi spectaculaire.
Crédit photo PeruaLina.
Sources pour aller plus loin
• Wikipédia
• Leading Peru Travel – Faune et flore autour de Vinicunca
• PAKA Apparel – Guide local sur le nom et la signification de Vinicunca
• Trexperience Peru – Histoire, signification et accès à Vinicunca
Crédit photo prudek.
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