Un oisillon imite une chenille toxique contre les prédateurs [vidéo]

L’aulia cendré, laniocera hypopyrra, a une méthode de défense particulière puisque l’oisillon imite une chenille toxique pour dissuader les prédateurs.

Les petits de cette espèce de passereau d’Amazonie sont d’une teinte orange vive avec un duvet parsemé de poils blanc dès leur éclosion qui les font ressembler à une chenille aposématique.

Non seulement leur apparence est dissuasive, mais en plus les petits oiseaux miment les mouvements des chenilles en se tordant.

Crédit photo Slate/Youtube.

Une adaptation étonnante pour la survie de cette espèce car les petits sont laissés longtemps seuls dans le nid (environ 20 jours), sans défense avant qu’ils puissent le quitter.

C’est assez paradoxale, les chenilles étant généralement les proies des oiseaux, et ce sont plus généralement les chenilles qui miment des animaux dangereux comme la chenille mygale ou la chenille serpent.

Selon le Dr. Gustavo Londoño, biologiste à l’Université de Californie :

These traits give it a resemblance to a hairy, aposematic caterpillar. Because predation is the main cause of avian nest failure, selection should favor strategies that reduce the probability of nest predation. The caterpillar we encountered measured 12 cm, which closely matches the size of the L. hypopyrra nesting. The striking morphological similarity is the caterpillars’ orange ‘hairs’ with white tips, which match almost exactly the nestling’s elongated orange downy feather barbs with bright white tips.

C’est une des première fois qu’est découvert un tel mimétisme.

Voici la démonstration de comment cet oisillon imite une chenille toxique, en vidéo:

Et si vous doutez que ce genre de chenille (voir pourtant ces jolies chenilles toxiques) pourrait exister, voici une belle chenille orange du Pérou en pleine balade:

L’aulia cendré est une espèce de passereaux, dont étrangement l’oisillon imite une chenille, que l’on trouve dans la forêt tropicale humide, principalement au Brésil, en Colombie, en Équateur, en Guyane, au Pérou et au Venezuela.

Via Oddity Central.

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