Emiliano Zapata (8 août 1879 – 10 avril 1919), surnommé El Caudillo et El Tigre del Sur (le tigre du sud) était un révolutionnaire mexicain de l’étoffe dont sont faites les légendes.
Il est né et a grandi dans un petit village d’Ayala du petit état enclavé du centre-sud du Mexique, le Morelos.
Issu d’une famille assez aisée, il s’est retrouvé orphelin à l’âge de 17 ans et un an plus tard, en 1897, il a été arrêté pour avoir participé à une manifestation de paysans contre l’hacienda qui s’était approprié leurs terres.
Gracié mais étiqueté comme fauteur de troubles, il a ensuite été recruté dans l’armée mexicaine mais a fini par être réformé et est devenu entraineur de chevaux pour un propriétaire terrien de Mexico.
En 1909, ses qualités de dirigeant étaient déjà renommées et il a été convoqué dans son village natal pour devenir président du conseil d’Anenecuilco.
Un homme du peuple, même si toujours vêtu avec une certaine élégance et portant une fière moustache, engagé auprès des agriculteurs et qui a lutté à leurs côtés pour récupérer les terres des haciendas par le dialogue mais aussi par la force.
A cette époque, Porfirio Díaz était au pouvoir depuis 30 ans après un coup d’état. Une stabilité politique et un développement économique notamment des villes ont été réalisés au détriment des populations des campagnes, les paysans étant transformés en esclaves virtuels.
En 1910, Zapata a rejoint la campagne de Francisco Madero contre le président Díaz comme général de l’armée de libération du sud, participant à la victoire de Madero.
Madero avec lequel les relations se sont rapidement dégradées et le révolutionnaire, en fuite dans les montagnes, a mis en place le plan Ayala pour le remplacer.
En 1913, le général Victoriano Huerta a assassiné Francisco Madero et prend le contrôle du pays. Zapata a refusé la main tendue par Huerta mais ce dernier a également du fuire le pays en 1914 face aux armées de Venustiano Carranza dirigées par Pancho Villa.
Combattant tous ces dirigeant successifs, El Caudillo a fini par être assassiné le 10 avril 1919 à l’hacienda de San Juan Chinameca, tombé dans un traquenard.
Après ces portraits de la sulfureuse Lola Montez, voici quelques portraits de Emiliano Zapata, le tigre du sud:
credit photo Eduardo Francisco Vazquez (CC BY-SA 2.0)
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Avec Pancho Villa
credit photo Hadley Paul Garland (CC BY-NC-SA 2.0)
(domaine public)
source DeGolyer Library, Southern Methodist University
Pancho Villa dans le fauteuil de président à Mexico City avec Tomas Urbina et Zapata
source DeGolyer Library, Southern Methodist University
source DeGolyer Library, Southern Methodist University
Plus d’informations sur cette légende vivante dont les partisans scandaient « viva Zapata » sur wikipedia ici
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