Ingenuity, l’hélicoptère martien embarqué avec le rover Perseverance, a réussi son premier vol sur la planète rouge.
Certes, il s’agit d’un vol à seulement 3 mètres de haut durant 30 secondes, mais l’exploit reste toutefois de taille.
L’atmosphère de Mars est 100 fois moins dense que l’atmosphère terrestre et les adaptations technologiques pour pouvoir y faire voler ce genre d’engin sont bien sûr légions.
Le petit hélicoptère est équipé de 4 pales en fibre de carbone de 1.2 mètres de long en deux rotors contrarotatifs et pèse sur la terre 1,8 kilogrammes et 0,68 kilogrammes sur Mars.
Avec une portance bien différent que celle connue sur la planète bleue, faire décoller ce petit hélico n’a pas été une sinécure pour les équipes de la NASA. D’ailleurs, ce premier vol a été déprogrammé d’une semaine suite à un problème technique.
Toujours est-il que le rover volant a pu monter dans les airs et qu’il va continuer à tester les possibilités d’exploration au fil des jours avant e peut être pouvoir effectuer de vrais missions et nous ramener de magnifiques images en compléments de celles de Perseverance.
117 ans après le premier vol des frères Wright, ce premier lieu de décollage sur une autre planète à d’ailleurs été baptisé Wright Brothers Field selon Thomas Zurbuchen de la NASA:
Now, 117 years after the Wright brothers succeeded in making the first flight on our planet, NASA’s Ingenuity helicopter has succeeded in performing this amazing feat on another world,” Zurbuchen said. “While these two iconic moments in aviation history may be separated by time and 173 million miles of space, they now will forever be linked. As an homage to the two innovative bicycle makers from Dayton, this first of many airfields on other worlds will now be known as Wright Brothers Field, in recognition of the ingenuity and innovation that continue to propel exploration.
Mars, l’exploration continue avec Ingenuity, cet hélicoptère martien qui a réussi son premier vol, en vidéo:
Déploiement par Perseverance en GIF:
Les pales en action:
Et il sait déjà filmer son ombre:
Toutes les images: crédits NASA.
Via Twisted Sifter.