Les tours du fort Red Sands, reliquats des forts Maunsell

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Les tours du fort Red Sands sont un ensemble de bunkers sur pilotis sur l’estuaire de la Tamise, des reliquats des forts Maunsell.

Les forts Maunsell sont un ensemble de fortifications marines baties sur des haut-fonds par Guy Maunsell en 1942 pour protéger l’Angleterre d’une invasion allemande.

Cet ensemble était composé de différents éléments.

4 forts de type plateforme pétrolière en béton armé: Rough Sands, Sunk Head, Tongue Sands, Knock John.

De ces 4, il ne reste quasi aujourd’hui que Rough Sands (et peut être Knock John), un lieu qui a défrayé la chronique il y a quelques années Paddy Roy Bates déclarant l’endroit comme état souverain de la Principauté de Sealand en 1967.

6 forts métalliques furent également construits, trois sur l’estuaire de la Mersey et trois sur l’estuaire de la Tamise (Nore, Shivering Sands et Red Sands).

De ces derniers subsistent le fort Red Sands et ses 7 tours métalliques. 4 des tours étaient disposées en arc de cercle et équipées d’un canon anti-aerien, une était le fort de commandement, une équipée d’un projecteur et une en retrait équipée de canon anti-aerien.

Dans les années 50, l’armée a abandonné ces forts (comme elle a abandonné de nombreuses stations radar) qui sont petit à petit tombés en ruine, à l’exception des deux cités.

Red Sands a de son côté servi de station à une radio pirate dans les années 60. Une radio appelée Radio Invicta, puis plus tard King Radio en enfin Radio 390 et a servi au tournage de quelques films et clips (the prodigy).

Le lieu fait aujourd’hui l’objet d’un projet de réhabilitation et les tours sont petit à petit rénovées (lien).

Photos des tours du fort Red Sands

Avec une défense sans besoin de douves comme celles du fort de Roovere, voici quelques images de cet endroit particulier qui n’est pas sans rappeler les tripodes de « La Guerre des mondes » de H.G. Wells et autres machines infernales de science-fiction:

credit photo James Butler (CC BY-NC-ND 2.0)