Bien avant le roller inline ou patins en ligne, la société Road Skate Co d’Oxford Street commercialisait en 1898 les Ritter Road Skates inventés par le suisse Ritter.
Ces patins à roulettes avaient une configuration avec deux roues alignées pour permettre aux amateurs de patinage artistique et de patinage de vitesse d’exprimer leur talent sur les routes, une configuration bien différentes des patins de ceux de Charlie Chaplin dans les temps modernes.
Disponibles en plusieurs tailles pour hommes et femmes, ces patins avaient des freins sur les roues activables via une corde tenue à la main par le patineur.
Des attelles le long de la jambes permettaient une meilleur stabilité et la réduction du nombre d’entorses.
George A. Best a testé ces patins en ligne en 1898 pour le magazine The Strand Magazine, et son expérience a été plutôt douloureuse (une occasion d’avoir de jolis bleus sur les fesses) comme l’atteste les photos d’époque:
A noter que Mr Ritter n’est pas le premier a avoir songé à des rollers inline, la primeur revenant à l’inventeur belge John Joseph Merlin dès 1760.
Plus/via Vintage Every Day.
Quelques années plus tard, la pratique avait déjà évolué vers le patin-cycle.
De nos jours, le roller a beaucoup évolué, certains en faisant même sur les mains, le Handskating.