Les lys de mer, les crinoïdes, sont des animaux marins qui ressemblent à des plantes.
Ils peuvent être fixes ou bien mobiles, se déplaçant en nageant ou en marchant sur le fond lorsqu’ils sont trop lourds pour nager.
Des animaux au squelette calcaire articulé, doté de multiples bras, comme des branches ou des tentacules, qu’ils utilisent pour se nourrir de micro-organismes en filtrant l’eau. Ils sont appelés d’ailleurs feather stars chez les anglosaxons, les étoiles à plume, leurs branches ressemblant aux plumes d’un oiseau.
_Z2A0296 Himerometra robustipinna par budak (CC BY-NC-ND 2.0).
Leurs proches parents, qui sont aussi souvent leurs prédateurs, sont les oursins, les étoiles de mer (découvrez comment mange une étoile de mer) ou même les holothuries.
D’ailleurs un concombre de mer en forme de feuille, elysia chlorotica, est un fascinant hybride animal végétal.
Swimming Crinoid par NOAA Ocean Exploration (CC BY-SA 2.0).
Il existe plus de 650 espèces de lys de mer, très diverses en formes et en couleur.
Ces faux végétaux abritent toute une faune qui vient s’y protéger en copiant les couleurs propres des crinoïdes pour s’y camoufler.
Poissons et crevettes y trouvent un abri contre les prédateurs. Un endroit toutefois moins clos que celui déniché par le poisson-thermomètre.
Après cette crinoïde observée par le MBARI, voici une petite vidéo montrant des lys de mer en déplacement et quelques uns de leurs hôtes:
Plus d’informations sur ces curieux animaux marins sur Wikipédia ici.
_Z2A3547 feather star par budak (CC BY-NC-ND 2.0) .
Découvrez également cette rare et étonnante éponge lyre.