Certains papillons du sous-genre Polyura ont la particularité d’avoir des chenilles à tête de dragon.
Que ce soit Polyura sempronius (l’empereur à queue) ou Polyura athamas (nawab commun), leur larve semble porter un étrange masque qui rappelle ceux utilisés en asie pour mimer un dragon, ou un faciès de triceratops dont les cornes seraient mal orientées.
Peu de camouflage pour ces larves, si ce n’est leur couleur verte, à la différence de celles d’autres papillons comme le camouflage de la chenille du baron commun ou celui en tarentule de la pyrale de la sorcière (Phobetron pithecium).
Elles utilisent probablement leur tête bizarre (pas aussi rigolote que celle du papillon glauque) pour faire passer un message à leurs prédateurs potentiels: je ne suis pas un repas appétissant.
Photos de chenilles à tête de dragon
Démonstration avec quelques images de chenilles à tête de dragon:
crédit photo School of Ecology and Conservation (CC BY 2.5)
crédit photo Vinayaraj (CC BY-SA 4.0)
crédit photo Dr. Raju Kasambe (CC BY-SA 4.0)
crédit photo Styx9/pixabay
crédit photo teejaybee (CC BY-NC-ND 2.0)
crédit photo Ian Jacobs (CC BY-NC 2.0)
crédit photo Ian Jacobs (CC BY-NC 2.0)
crédit photo Tatters (CC BY-NC-SA 2.0)
crédit photo Ian Jacobs (CC BY-NC 2.0)
Vidéos de chenilles à tête de dragon
Une chenille de Polyura schreiber en video:
Une à tête blanche:
Le papillon
Des chenilles qui donnent de jolis papillons (dans un style différents du Greta oto, le papillon aux ailes transparentes) qui ne sont pas des papillons à queue de dragon:
crédit photo David Cook (CC BY-NC 2.0)
crédit photo Green Baron Pro (CC BY-NC-ND 2.0)
Découvrez également Hemeroplanes triptolemus – la chenille serpent.