Les cénotes du Yucatan

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Les cénotes du Yucatan sont des gouffres formés par effondrement de réseaux souterrains, des dolines donnant accès à des lacs et rivières souterraines.

Il existe des cénotes dans d’autres parties du monde, mais cette région du Mexique en abrite de nombreux, formés à la fin du dernier épisode glaciaire il y a 10000 ans.

Des bassins naturels en milieu karstique (comme la colline de la lune) qui peuvent faire plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Les cénotes du Yucatan, des sites à protéger

Si certains ont une grande ouverture sur l’extérieur, d’autres ne présentent qu’un petit orifice, laissant parfois filtrer un rayon de soleil ou le passage de spéléologues.

Eclairant parfois stalactites et stalagmites pour les plus souterrains.

Des lieux mystiques pour les Mayas qui les considéraient comme des voies d’accès aux enfers et y pratiquaient des rituels voir des sacrifices humains.

Aujourd’hui, ce sont des lieux de baignade et de plongée aux accès souvent règlementé car sensible à l’environnement, protégés pour la plupart par l’institut nationale mexicain d’anthropologie et d’histoire.

Les cénotes du Yucatan en photos

Voici quelques images de cénotes du Yucatan (région qui abrite aussi la délicieuse lagune aux 7 couleurs de Bacalar), des bassins aux styles très divers, qui donnent envie de jouer les plongeurs de caverne ou les baigneurs dans une ambiance jungle:

Le cénote Ik Kil près des ruines mayas de Chichen Itza:

crédit photo Guillaume Capron (CC BY-SA 2.0)