Sur la route antique reliant Tirynthe à Épidaure, niché dans les collines de l’Argolide près du village d’Arkadiko, se dresse un monument silencieux et robuste : le pont de Kazarma, également connu sous le nom de pont d’Arkadiko.
Cet ouvrage est considéré comme l’un des plus vieux ponts encore en usage dans le monde.
Kazarma bridge 01.jpg par Davide Mauro (CC BY-SA 4.0).
Un vestige de l’âge de bronze encore debout
Le pont de Kazarma remonte à l’époque mycénienne, vers 1300 avant notre ère, à une époque où les Achéens bâtissaient des citadelles et des routes commerciales qui unissaient les principales cités du Péloponnèse. Son architecture est emblématique de cette civilisation : une construction en appareil cyclopéen, faite de lourdes pierres calcaires empilées sans mortier, formant une voûte en encorbellement.
L’ouvrage mesure 22 mètres de long, 5,6 mètres de large à sa base, pour une hauteur de 4 mètres. L’ouverture en ogive de 1 mètre de large à sa base permettait l’écoulement des eaux ou le passage de petits cours d’eau. La chaussée, d’environ 2,5 mètres de large, était suffisamment large pour laisser passer les chars de guerre de l’époque… et aujourd’hui, ironiquement, une voiture moderne (pas un SUV, hein).
Un réseau routier mycénien bien organisé
Le pont de Kazarma n’est pas un cas isolé. Il fait partie d’un réseau de ponts mycéniens, probablement construits simultanément, dans le cadre d’une route royale menant à Épidaure. On en dénombre au moins quatre autres dans la région d’Arkadiko, dont :
• le pont de Petrogephyri, doté d’une voûte légèrement plus élevée, toujours en usage pour les piétons et les animaux ;
• un pont près de Lykotroupi, au nord de l’Argolide, d’architecture analogue, installé sur une route dont les bordures empêchaient les chars de quitter leur trajectoire.
Ces infrastructures démontrent l’ingénierie avancée des Mycéniens, qui maîtrisaient déjà les principes de durabilité et d’efficacité, bien avant l’invention du bitume ou du rond-point.
Kazarma bridge 9269.jpg par Silyba (CC BY-SA 4.0).
Kazarma, une acropole et un passage stratégique
Le nom « Kazarma » fait référence à une ancienne acropole située non loin du pont, servant probablement de poste de garde ou de point de contrôle militaire. Cette région du Péloponnèse était un carrefour stratégique, et la route traversant ces ponts reliait des centres majeurs comme Mycènes et Épidaure.
Le pont est orienté selon les anciens tracés mycéniens, et il est probable que les pierres d’origine n’ont jamais été déplacées depuis 3 300 ans.
le plus vieux pont du monde encore en usage ?
Selon les critères d’ancienneté et de fonctionnalité, le pont de Kazarma rivalise presque avec le pont de Tello en Irak, considéré comme encore plus ancien.
Mais à la différence de ce dernier, le pont d’Arkadiko est toujours utilisé pour la circulation locale, ce qui lui vaut souvent le titre officieux de plus vieux pont « praticable » du monde.
Il figure dans des études d’archéologie expérimentale, où des chercheurs testent des modèles de reconstruction sans ciment ni métal.
Mycenaean Bridge DSC 4043a-1.jpg par Kritheus (CC BY-SA 4.0).
Architecture et construction cyclopéenne
L’appareil cyclopéen tire son nom des Cyclopes, géants mythiques à l’origine des constructions titanesques selon les anciens Grecs.
Cette technique consiste à empiler de très grosses pierres brutes, ajustées sans mortier, formant une structure résistante au temps. La voûte du pont est en encorbellement : chaque pierre dépasse légèrement la précédente jusqu’à former une arche centrale stable.
Vidéo du pont de Kazarma
Voici une petite vidéo de cet ancien pont mycénien :
Comment visiter le pont de kazarma ?
Le pont se trouve à environ 10 kilomètres de Nauplie, accessible via la route nationale EO Nafpliou–Epidavrou. Une petite aire de stationnement permet d’observer l’ouvrage de près. Il n’est pas rare d’y croiser des randonneurs, des passionnés d’histoire… ou un chat local en pleine sieste méditerranéenne.
Ses coordonnées GPS sont: 37°35’37.0″N 22°56’15.0″E.
Voici sa position sur Google Maps:
A proximité, voici les autres ponts mycéniens à voir:
• Pont de Petrogephyri – Coordonnées : 37.6241, 22.8397
• Pont de Lykotroupi – Coordonnées : 37.7381, 22.8346
Sources pour aller plus loin
• Wikipedia anglais (Arkadiko Bridge)
• Ermioni Info (tourisme local)
• History Greek
Plus récent, découvrez également des explications sur la construction de l’emblématique pont Charles de Prague en vidéo.