Le plateau Ennedi, joyau secret du Sahara

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Perché à plus de 1 450 m d’altitude dans le nord‑est du Tchad, le plateau Ennedi surgit comme une apparition dans la mer de sable saharienne.

Cet amphithéâtre naturel de grès sculpté est un condensé d’architecture géologique : arches gigantesques, tours, labyrinthes, façonnés par des millions d’années d’érosion.

Crédit photo Homocosmicos.

Une géologie étonnante

Le massif Ennedi repose sur un substrat précambrien (granite, gneiss), recouvert par une épaisse couche de grès datant du Cambrien jusqu’au Carbonifère.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).

L’eau d’anciens océans, puis le vent, ont sculpté ces formes étranges dignes de planète extraterrestre — imaginez une armée de géants de pierre figés dans leur marche.

Crédit photo marches-lointaines (CC BY-NC-SA 2.0).

Des oasis et des espèces résilientes

Dans les canyons, 20 gueltas (points d’eau permanents ou saisonniers) subsistent, nourrissant plantes et animaux isolés, un des plus célèbres étant la Guelta d’Archei . Parmi les animaux:
• Les crocodiles du désert, reliques d’un Sahara plus humide.
• Plus de 199 espèces d’oiseaux migrateurs ; on a même re‑introduit des autruches à cou rouge et l’antilope addax au début des années 2020.
• Autres résidents : babouins, ratels, caracals (lynx du désert), gazelles de Dorcas.

Crédit photo Desertman (CC BY-SA 3.0)

Trésor archéologique : l’art rupestre

Le plateau abrite l’une des plus belles galeries d’art rupestre : peintures et gravures datées de 8 000 ans, représentant bovidés, giraffes, humains en chasse, guerriers, danse, mysticisme… .

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).

Des sites comme Niola Doa et Manda Guéli révèlent des scènes de vie pastorale, figures encapuchonnées, conditions climatiques anciennes, coiffures et vêtements étonnants.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).

Toutefois, pas de natation comme dans la grotte des nageurs du Sahara en Egypte.

Crédit photo Franck Zecchin (CC BY-NC-SA 2.0).

Une protection à renforcer

Inscrit au patrimoine mondial UNESCO en 2016, le massif — vaste de 2,4 Mha — est géré conjointement par le gouvernement tchadien et African Parks depuis 2018, avec le soutien financier de l’Union Européenne et de la Dutch Postcode Lottery.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).
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Des défis persistent : dégradation due à l’érosion naturelle, graffitis sur l’art rupestre (vandalismes signalés en 2017) , et pressions comme le pâturage et l’exploitation pétrolière dans une zone tampon.

Crédit photo Franck Zecchin (CC BY-NC-SA 2.0)

Expériences de voyage inoubliables

Actuellement accessible seulement en 4×4 depuis N’Djamena après plusieurs jours de raid, l’Ennedi attire de petits groupes d’aventuriers.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).

Le voyage pour atteindre ce paysage insolite n’est pas pour le voyageur occasionnel ou les timorés. C’est un périple de quatre jours à partir de la capitale dans un pays qui n’est pas forcément connu pour sa sécurité ni sa stabilité.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).

Petit paradis pour les grimpeurs, le site offre de magnifiques rochers dignes d’un paysage de science-fiction. Les formations dites tassili culminent à plus de 90 m, sculptées par le vent, le sable et le temps.

Crédit photo Franck Zecchin (CC BY-NC-SA 2.0).

On y croise les nomades Toubou et Zaghawa, leurs dromadaires, à la recherche d’eau et de pâturages, une immersion dans une culture vieille de plusieurs millénaires.

Crédit photo David Stanley (CC BY 2.0).