Le dolmen de Bagneux : la Roche aux Fées de Saumur

Le Dolmen de Bagneux, également connu sous les noms de « La Grande Pierre Couverte » ou « La Roche-aux-Fées », est un monument mégalithique impressionnant situé à Bagneux, une ancienne commune devenue quartier de Saumur dans le Maine-et-Loire.

Datant du Néolithique, il y a environ 5000 ans, ce dolmen est considéré comme l’un des plus grands et des plus impressionnants d’Europe.

Crédit photo Manfred Heyde (CC BY-SA 2.0).

Le dolmen de Bagneux, une architecture imposante

Le Dolmen de Bagneux est un domaine de type angevin, remarquable par sa taille et sa régularité. Il mesure plus de 23 mètres de long, avec une chambre principale de plus de 18 mètres. Ses dimensions sont bien supérieures à de nombreuses autres structures de cette époque comme par exemple le dolmen Aizkomendi.

La structure est composée de 15 dalles en grès sénonien, pesant au total plus de 500 tonnes. La chambre funéraire est délimitée par quatre orthostates de chaque côté et une dalle de chevet de 7,30 mètres de long.

Crédit photo Manfred Heyde (CC BY-SA 2.0).

Le toit du dolmen est constitué de quatre tables de couverture, dont la plus grande est estimée à environ 90 tonnes et mesure environ 7 mètres de long. Cette dalle de couverture, malheureusement fendue, est considérée comme l’une des plus grandes jamais trouvées dans un dolmen.

L’entrée, orientée vers le sud-est, est délimitée par deux dalles, dont seule celle de gauche est d’origine. ​

Les dalles en grès sénonien qui constituent le monument proviennent de gisements locaux, notamment des hauteurs voisines de Bournan et de Terrefort.

Crédit photo Matt Lancashire (CC BY-NC 2.0).

Fonction du dolmen

À l’origine, le Dolmen de Bagneux servait probablement de chambre funéraire et de lieu de culte pour les populations néolithiques à l’instar d’autres mégalithes européens comme les cairns de Loughcrew.

Sa construction témoigne des compétences en ingénierie impressionnantes des peuples de cette époque.

Le monument a été fouillé pour la première fois en 1775 par Dolomieu, bien que ces fouilles aient malheureusement entraîné la destruction du portique. Il a été classé monument historique en 1889, après avoir été inscrit à l’inventaire général des monuments historiques par Prosper Mérimée en 1853.

Légendes du Dolmen de Bagneux

Plusieurs légendes sont associées au dolmen de Bagneux, expressions des croyances populaires et tentatives d’expliquer l’origine de ce monument impressionnant :

• Les fées bâtisseuses : une tradition attribue la construction du dolmen aux fées, ces créatures mythiques souvent associées à la magie et aux phénomènes inexpliqués.

• L’œuvre des druides : une autre légende suggère que le dolmen aurait été construit par les druides, les prêtres de la religion celtique, bien que cela soit historiquement inexact puisque le dolmen date du Néolithique, bien avant l’époque celtique.

• La construction par les Goths : une troisième tradition attribue l’édification du dolmen aux Goths, un peuple germanique qui a joué un rôle important dans l’histoire de l’Europe à la fin de l’Antiquité.

Il n’y a toutefois pas d’histoire de sorcière comme celle associée au dolmen de Sorginetxe.

Crédit photo Howard Stanbury (CC BY-NC-SA 2.0).

Vidéo du site mégalithique

D’une époque proche de celle du tumulus de Newgrange, voici une vidéo de la visite de ce dolmen imposant prise par un touriste anglosaxon: