Le dollar des sables est un oursin plat de l’ordre des Clypéastéroïdes qui est capable de se cloner défensivement.
La larve de cet animal qui doit son nom à la ressemblance d’un dollar canadien est capable de se couper en deux en créant une image parfaite lorsqu’elle sent la présence de la muqueuse d’un de ses ennemis naturels.
Sa taille divisée en deux lui permet de s’échapper plus facilement aux poissons et d’augmenter ses chances de survie.
Si le processus de clonage prend quelques heures, il démarre dès que le mucus de poisson est détecté, avant d’avoir l’animal en visuel.
L’inconvénient c’est que l’animal devenu plus petit devient cette fois la proie d’autres prédateurs comme le crabe.
Bien entendu, ils ne sont pas les seuls à faire cela. Les étoiles de mer dans leur phase adulte peuvent se cloner en s’arrachant littéralement un morceau d’elles-mêmes. Mais les scientifiques savent désormais que les oursins et les concombres de mer peuvent également réaliser cet exploit. Chaque fois qu’ils rencontrent une abondance de nourriture ou des températures qui les aident pour leur croissance, ils peuvent créer un groupe de clones pour profiter de ces conditions.
Toutefois, le dollar des sables est la seule créature connue à faire cela pour des raisons purement défensive.
Photos du dollar des sables
Une technique de défense différente de la limace de mer capable de s’auto-décapiter, voici quelques images du dollar des sables, un animal capable de se cloner:
Sand Dollar par Matthew Beziat (CC BY-NC 2.0).
Sand Dollars par Scott Schiller (CC BY 2.0).
Fist Full of Sand Dollars par Ed Bierman (CC BY 2.0).
dollar fringe par Kai Schreiber (CC BY-SA 2.0).
Crédit photo c_ambler (CC BY 2.0).
My treasures par Aine (CC BY-SA 2.0).
336/365 par Cynthia Cheney (CC BY-NC 2.0).
Vidéo du dollar des sables
Voici une vidéo présentant cette espèce d’oursin et ses particularités:
Compléments d’informations sur National Geographic ici.
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