Situé sur la côte sauvage de l’Oregon aux États-Unis, le Devil’s Punchbowl est une formation géologique spectaculaire qui attire les amateurs de nature et de paysages insolites.
Ce site naturel doit son nom à la forme particulière d’une grande cavité en forme de « bol » creusée dans la falaise, où les eaux de l’océan viennent tourbillonner avec force, donnant l’impression d’un chaudron infernal en pleine activité.
Crédit photo Joe Mabel (CC BY-SA 2.0).
Une formation géologique unique
Le Devil’s Punchbowl s’est formé il y a environ 80 000 ans, suite à un soulèvement tectonique qui a élevé des falaises composées de grès marin relativement tendre. L’érosion marine a progressivement creusé des grottes dans ces falaises, et le Punchbowl est né lorsque deux de ces grottes se sont rejointes puis effondrées, créant cette vaste cavité ouverte sur l’océan. Un processus qui rappelle celui qui a généré Tasmans Arch en Australie.
Ses parois de grès rouge et jaune contrastent Les rochers noirs visibles au fond du Punchbowl proviennent de l’effondrement du plafond de ces anciennes grottes. Cette géologie particulière rend le site fragile et sujet à de nouvelles érosions et effondrements, ce qui explique pourquoi l’accès aux falaises et aux arches est interdit pour des raisons de sécurité.
Crédit photo Alex Costin (CC BY-ND 2.0).
Un spectacle naturel à marée haute
Le spectacle est particulièrement impressionnant à marée haute, lorsque les vagues s’engouffrent dans la cavité et tourbillonnent avec force, comme dans un chaudron en ébullition. Le site est particulièrement prisé lors des tempêtes hivernales, où la puissance des vagues atteint son paroxysme ce qui lui a valu le surnom de Satan’s Cauldron, chaudron de satan.
À marée basse, il est possible d’approcher le Punchbowl, mais la prudence reste de mise face aux variations rapides de la mer.
Crédit photo Great Beyond (CC BY-NC-SA 2.0).
Légendes du chaudron du diable
Un site aussi particulier a bien sur son petit lot de légendes.
Lieu de rassemblement d’esprits maléfiques
Une légende populaire évoque que le Devil’s Punchbowl aurait été autrefois un lieu où se rassemblaient des esprits maléfiques. Les eaux tourbillonnantes à l’intérieur de la cavité seraient le résultat de leurs célébrations chaotiques et surnaturelles, donnant au site une aura inquiétante et mystérieuse.
Histoire tragique d’amoureux perdus
Une autre histoire locale raconte celle de deux amoureux pris dans une tempête en mer, emportés par les vagues et piégés à jamais dans le Punchbowl. Cette légende romantique et tragique contribue à renforcer le caractère énigmatique du lieu.
Origine du nom et mythes liés à la puissance de la nature
À l’origine, le site était appelé « Satan’s Cauldron » (le chaudron de Satan), un nom qui reflète la puissance et le danger perçus des eaux tourbillonnantes. Ce nom a été changé lors de la création du parc naturel en 1929, mais il témoigne des impressions fortes que ce lieu suscite. Par ailleurs, certains mythes locaux évoquent une vague puissante envoyée par des dieux pour rappeler aux humains le respect dû à la nature et à ses forces mystérieuses.
Crédit photo Amy Meredith (CC BY-ND 2.0).
Vidéos du chaudron de Satan
Après le gouffre de Padirac, changement de continent avec quelques vidéo du Devil’s Punchbowl.
• Une visite à marée basse:
• Et quand le chaudron mérite son nom, lors d’une tempête hivernale:
Visiter le Devil’s Punchbowl
Pour profiter pleinement du Devil’s Punchbowl, il est conseillé de consulter les horaires des marées et de ne pénétrer dans la cavité qu’à marée basse. La prudence est de rigueur, car la montée des eaux peut être rapide et dangereuse. Par ailleurs, l’accès aux falaises surplombant le Punchbowl est strictement interdit afin d’éviter tout risque d’accident lié à des chutes de pierres ou des effondrements.
L’adresse du site est: 122 1st St, Otter Rock, Oregon, 97369, États-Unis.
Ses coordonnées GPS sont: 44°44’48.7″N 124°03’53.1″W.
Voici sa position sur Google Maps:
Crédit photo Oregon Marine Reserves (CC BY 2.0).
Plus d’informations sur Oregon State Park ici.
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