A Savannah en Géorgie se trouve l’un des cimetières les plus ornés du monde, le cimetière de Bonaventure.
Créé en 1846 sur le site d’une plantation, il s’est d’abord appelé Evergreen et était un cimetière privé. Il a été acheté en 1907 par la ville qui l’a transformé en un lieu un peu fantastique avec ses tombes au milieu de beaux arbres moussus.
Le cimetière de Bonaventure, un lieu de promenade
Il faut dire qu’entre la fin du 19eme siècle et le début du 20eme, les cimetières servaient aussi de parcs publics, les gens s’y promenant et pique-niquant autour de la sépulture d’un être cher.
Bonaventure ne coupait pas à la mode et certaines personnes n’hésitaient pas à consacrer de fortes sommes d’argent pour offrir de magnifiques tombeaux à leur famille.
Avec près de 700 victimes de la fièvre jaune, plus de 500 soldats de la guerre de secession entre autres, les possiblités d’esprits errants ne manquent pas et bien sûr l’endroit est dit hanté (même si ce n’est peut être pas au niveau de Greyfriars Kirkyard le cimetière le plus hanté du monde).
Difficile de savoir quelle est la tombe la plus populaire, elles sont nombreuses à être somptueusement décorées et à avoir de splendides statues (voir aussi cette sculpture du baiser de la mort sur une tombe du cimetière de Pobleneou à Barcelone).
Des statues mortuaires populaires
Les habitants explique que la petite Gracie Watson, décédée d’une pneumonie à l’âge de 6 ans, est l’un des anges gardiens de la ville. Son père, propriétaire de l’hotel de luxe Pulaski, en a eu le coeur brisé et a commissionné le sculpteur John Walz pour lui faire une statue commémorative. Une statue si réaliste que plus d’un promeneur jure l’avoir vue se déplacer sur son piédestal…
BoneventureCemetry21.jpg par Minipaula (CC BY-SA 3.0).
La tombe de Corinne Elliott Lawton est également plébiscité. Des documents d’époque suggèrent que cette fille d’un riche général de la guerre est décédée d’une maladie aigue. Mais la légende locale raconte qu’elle était tombé amoureuse d’un homme pauvre qui n’avait pas les faveurs de sa famille aristocratique. Elle se serait noyée dans la rivière Savannah pour fuir la vie qui lui était imposée. Toujours est-il que la famille a fait réaliser une statue de Corinne par un artiste italien sur sa sépulture.
Detail at Bonaventure Cemetery – Savannah, Georgia par Elvis Pépin (CC BY-NC-ND 2.0).
Une autre statue remarquable du cimetière de Bonaventure est l’ange Baldwin sur la tombe de la famille de George Johnson Baldwin. Un ange sculpté par Henry Hering et dont l’enceinte blanche a été conçue par Henry Bacon, rédacteur des plans du Lincoln Memorial à Washington.
Bonaventure – Angel With Shell par Patrick M (CC BY-NC-SA 2.0).
Autres photos du cimetière de Bonaventure
Une liste non exhaustive, voici d’ailleurs quelques autres statues du cimetière de Bonaventure, un des cimetières les plus ornés du monde et rendu célèbre via le roman et le film « Minuit dans le jardin du bien et du mal »:
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Detail at Bonaventure Cemetery – Savannah, Georgia par Elvis Pépin (CC BY-NC-ND 2.0).
Detail at Bonaventure Cemetery – Savannah, Georgia par Elvis Pépin (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetery par Lynn (Gracie’s mom) (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
Bonaventure Cemetary par Phae (CC BY-NC-ND 2.0).
IMG_1139 par Debbie Markus Watrous (CC BY-NC-ND 2.0).
Plus d’informations/via Unusual Places & Wikipédia.
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Stèle sculptée, voir aussi le cimetière du crâne de Bruges.