Perché sur une colline dans la région de Castille-La Manche en Espagne, le château de Zafra est un joyau médiéval qui a fait office de Tour de la Joie dans la série Game of Thrones.
Connu pour sa position isolée et son aspect imposant, derrière son rôle dans la fiction se cache une histoire qui remonte au Moyen Âge.
Crédit photo cibermanolino72.
Un bastion stratégique
Construit au XIIe siècle, le château de Zafra a été érigé sur les vestiges d’une ancienne forteresse musulmane. Le rocher porte des traces d’habitation datant de l’âge du bronze et de l’âge du fer et, s’il y a eu également une construction romaine, une forteresse se trouvait ici à l’époque du royaume wisigoth au VIIIe siècle.
Le château actuel a été bâti par le Royaume d’Aragon pour servir de position défensive clé dans le sud du territoire. Ses défenses ont été mises à l’épreuve en 1222 lorsque le roi Ferdinand III de Castille a tenté de prendre d’assaut le château et a échoué.
Il a joué un rôle stratégique important durant la Reconquista, la période où les royaumes chrétiens d’Espagne se sont opposés aux Maures pour reprendre le contrôle de la péninsule ibérique. Sa position élevée et son accès difficile faisaient de cette forteresse un poste de défense idéal, offrant une vue panoramique sur les environs.
Crédit photo Jorge Sánchez Salcedo (CC BY-NC-ND 2.0).
Le château est construit en pierre rouge, typique de la région. Il s’intègre parfaitement dans le paysage rocheux, ce qui lui confère un aspect presque naturel. La forteresse comprend des tours, des remparts et une cour centrale qui témoignent des techniques de défense médiévales.
C’est le seul bâtiment à des kilomètres à la ronde. Toute la zone est caractérisée par des prairies en pente entrecoupées d’affleurements de grès fortement érodés, dont l’un est occupé par le château. La tour du château, connue sous le nom de Tour de l’Hommage, et les autres bâtiments sont entourés d’un mur qui entoure tout le pourtour de l’affleurement. Malgré sa petite taille, on estime que le château pouvait accueillir jusqu’à 500 personnes.
Après la Reconquista, le château de Zafra est passé entre les mains de diverses familles nobles. L’une des figures les plus marquantes associées à ce lieu est Don Íñigo López de Mendoza, premier marquis de Santillana, qui en a été le propriétaire au XVe siècle. Il s’en est servi non seulement comme bastion militaire mais aussi comme résidence privée.
Au fil des siècles, l’importance stratégique du château de la province de Guadalajara a diminué, et il a fini par être abandonné. Exposé aux éléments, il s’est dégradé au point de devenir une ruine.
Crédit photo Piefke La Belle (CC BY-NC 2.0).
Restauration du château de Zafra
Le Château de Zafra aurait pu sombrer dans l’oubli, mais en 1971, un passionné d’histoire et d’architecture, Antonio Sanz Polo, l’a acheté et a entrepris une restauration minutieuse. Grâce à ses efforts, cette forteresse en ruine a été transformée en un site historique préservé. Aujourd’hui, bien qu’il reste une propriété privée, il est possible d’admirer le château de l’extérieur et de contempler sa grandeur.
En 2016, le Château de Zafra a gagné une renommée mondiale grâce à son rôle dans Game of Thrones. Cette série a mis en lumière son aspect dramatique et intemporel, le transformant en un lieu de pèlerinage pour les fans. La « Tour de la Joie », où se déroule une scène clé de la série, a marqué les esprits et attiré de nombreux visiteurs dans cette région reculée.
Crédit photo Diego Delso (CC BY-SA 4.0).
Il se trouve dans la province de Guadalajara, près de Campillo de Dueñas. Son emplacement, au sommet d’un promontoire rocheux, offre une vue spectaculaire sur les plaines environnantes. Cette région, connue sous le nom de Seigneurío de Molina, est célèbre pour ses paysages sauvages et préservés. Les visiteurs qui s’y aventurent peuvent découvrir une nature intacte et profiter de randonnées dans un cadre unique.
La forteresse elle-même est entourée de légendes locales. On raconte, par exemple, que des trésors cachés se trouvent dans ses murs et que des événements surnaturels y auraient eu lieu. Ces histoires, bien qu’impossibles à vérifier, ajoutent au mystère et à l’attrait du site.
Crédit photo Modes Rodríguez (CC BY-NC-ND 2.0) .
Vidéos de la Tour de la Joie
Après Dunluce, le château de Pyke, voici une vue aérienne de cet autre château lieu de tournage de Game of Thrones prise par un drone:
Voici également le passage de la série Game of Thrones dans lequel le jeune Ned Stark combat les Targaryen devant la Tour de la Joie (épisode 3 de la saison 6):
Aller au château
Bien que le château ne soit pas ouvert au public pour des visites intérieures, il est possible de l’admirer de l’extérieur.
Ses coordonnées GPS sont: 40° 50′ 06″ N, 1° 42′ 23″ W.
Voici sa position sur Google Maps:
Crédit photo Modes Rodríguez (CC BY-NC-ND 2.0) .
Autre site de tournage de GOT, découvrez également le château de Doune, aussi surnommé château des Monty Python.