Dans les collines bordant la vallée de la Moselle en Allemagne trône le château d’Eltz, une vraie forteresse de conte de fées allemande.
Ce joyau médiéval dans les montagnes boisées du Land de Rhénanie-Palatinat surplombe la rivière Elzbach et ébahit les visiteurs de son architecture et de sa riche histoire.
Crédit photo Cederic Vandenberghe/Unsplash.
Une histoire de près de 900 ans
Construit au début du XIIe siècle, le château d’Eltz a survécu à de nombreuses épreuves au fil des siècles, y compris les guerres et les conflits locaux, restant toujours en possession de la famille Eltz, qui continue à en prendre soin aujourd’hui. Cette continuité familiale unique en fait un site vivant, où des générations successives ont ajouté leur touche sans jamais altérer l’harmonie de l’ensemble.
Les premiers documents mentionnant le château datent de 1157, une donation de Frédéric Barberousse à Rudolf zu Eltz . À cette époque, le château appartenait donc déjà à la famille Eltz, divisée en trois branches principales : les Rodendorfs, les Rübenachs et les Kempenichs.
« Burg Eltz, Wierschem, 20180707 » par Gilbert Sopakuwa (CC BY-NC-ND 2.0).
Chaque branche avait ses propres quartiers dans le château. Cette structure tripartite est unique parmi les châteaux allemands et reflète une organisation interne typique de l’architecture médiévale, où différentes familles partageaient le même château tout en conservant leurs espaces de vie privés. En France par exemple, les tours de Merle hébergeaient plusieurs seigneurs différents.
« Castle Eltz/Germany » par Dietger Arnst (CC BY-NC 2.0).
Caractéristiques du château d’Eltz
Le château d’Eltz est un mélange de styles romans et gothiques, avec des tours, des créneaux et des toits pointus caractéristiques des châteaux de contes de fées. La structure actuelle a été construite en plusieurs phases, avec des ajouts successifs au cours des siècles, notamment une grande phase de construction de 1490 à 1540, ce qui explique sa complexité architecturale.
Les fondations du château reposent sur un affleurement rocheux, utilisant le relief naturel pour se protéger des attaques. Ses huit tours principales, plus nombreuses que celles du château de Neuschwanstein, de 30 à 40 mètres de haut, dominent les environs. L’ensemble est également composé de plusieurs bâtiments interconnectés formant une cour intérieure, un espace central protégé qui servait aux interactions sociales et aux activités quotidiennes.
Crédit photo Steije Hillewaert/Unsplash.
Un château qui a échappé aux ravages de la guerre
Contrairement à de nombreux châteaux en Europe, Eltz n’a jamais été détruit par la guerre. Sa situation isolée dans une vallée boisée et ses défenses naturelles l’ont aidé à traverser les siècles sans subir de dommages majeurs. Pendant la Guerre de Trente Ans (1618-1648), il a été menacé à plusieurs reprises, mais des alliances judicieuses ont permis de le préserver.
Au XVIIIe siècle, un autre défi s’est présenté avec l’arrivée des troupes françaises durant la période de la Révolution française. Cependant, le château a été épargné de nouveau, grâce en partie à des négociations habiles.
Aujourd’hui, il reste l’un des rares châteaux médiévaux allemands à avoir conservé son état original.
« Castle Eltz/Germany » par Dietger Arnst (CC BY-NC 2.0).
Un lieu de légende, trésor culturel allemand
Le château d’Eltz est plus qu’un simple bâtiment historique ; il représente une part importante du patrimoine culturel et architectural allemand. Son état de conservation exceptionnel, sa beauté et son histoire en font un symbole de la région de la Moselle et un site incontournable pour les passionnés d’histoire et d’architecture.
Il figurait sur le billet de 500 Deutsche Mark et est présenté sur la page d’accueil des pages blanches allemandes comme une icône culturelle, aux côtés de symboles célèbres comme BMW et le Deutsches Museum.
Crédit photo Niklas Bischop/Unsplash.
Il apparaît dans le jeu vidéo Age of Empires IV sous le nom de « Palais d’Elzbach », servant de point de repère défensif pour la civilisation du Saint-Empire romain germanique à l’époque impériale du jeu.
Les contes et légendes associés au château ajoutent encore à son charme. Par exemple, une légende dit que l’esprit d’Agnès d’Eltz, une noble femme qui aurait protégé le château, erre encore dans les couloirs la nuit.
« Yes, it is Burg Eltz. » par Carl Graph (CC BY-ND 2.0).
Vidéo de cette forteresse de conte de fées
Après le château de Lichtenstein, voici donc un autre château de conte de fées allemand, château d’Eltz en vidéo:
Visiter le château d’Eltz
Le château est ouvert au public durant la saison touristique, généralement de mai à novembre. Les visiteurs peuvent découvrir des salles richement décorées, des meubles anciens, des tapisseries et des peintures qui témoignent du style de vie des nobles de l’époque médiévale. Avec ses 80 pièces, il y a matière à visiter.
Parmi les salles les plus impressionnantes, on trouve la salle des chevaliers, la chambre d’or et la salle des armoiries, où des armures médiévales, des armes et des objets historiques sont exposés.
La chambre au trésor abrite l’une des plus grandes collections privées de bijoux et d’objets d’art précieux en Europe. Cette collection est un témoignage de la richesse et du statut social de la famille Eltz au cours des siècles.
Crédit photo Steije Hillewaert/Unsplash.
Les visiteurs du château d’Eltz doivent prévoir entre 2h30 et 3h00, y compris le trajet depuis le parking. Deux chemins mènent au château : un sentier de randonnée plus long et pittoresque et le sentier touristique plus court ; chacun dispose d’un parking de chaque côté de la vallée.
L’adresse du château est: 1 Burg Eltz, Wierschem, 56294, Allemagne.
Ses coordonnées GPS sont: 50° 12′ 18″ N, 7° 20′ 12″ E.
Voici sa position sur Google Maps:
Plus d’informations sur le site web du château ici.
Crédit photo Jonny Caspari/Unsplash.
Via Unusual Places & Wikipédia.
Il faut profiter de ces merveilleux châteaux féériques, d’autres disparaissent comme le château Miranda en Belgique.