Le Bhoutan, royaume niché entre les sommets de l’Himalaya, s’apprête à dévoiler une œuvre architecturale aussi audacieuse que spirituelle : l’aéroport international de Gelephu.
Conçu par le célèbre cabinet danois Bjarke Ingels Group (BIG), cet aéroport est bien plus qu’un simple terminal — c’est une ode à la culture, à la nature et à la sérénité bhoutanaises.
✈️ Un portail vers la « Mindfulness City »
Situé près de la frontière indo-bhoutanaise, à proximité de la rivière Paitha, l’aéroport de Gelephu s’inscrit dans le cadre du projet ambitieux de la Gelephu Mindfulness City (GMC), une cité pensée pour le bien-être, la durabilité et l’innovation.
Prévu pour accueillir 1,3 million de passagers par an d’ici 2040 et jusqu’à 5,5 millions en 2065, il deviendra le deuxième aéroport international du pays, avec une ouverture programmée pour 2029 .
Une architecture inspirée par la nature et la tradition
Le bâtiment de 68 000 m² conçu par le le célèbre cabinet d’architecture Bjarke Ingels Group (BIG) repose sur une structure en diagrid de bois lamellé-collé local, évoquant une chaîne de montagnes stylisée. Chaque élément est orné de sculptures traditionnelles représentant trois dragons symbolisant le passé, le présent et le futur du Bhoutan .
La façade peinte s’inspire du Kachen, un pilier en bois réputé pour son importance architecturale et la finesse de son artisanat, qui incarne le riche patrimoine culturel et le symbolisme spirituel du Bhoutan.
Cette approche fusionne artisanat ancestral et design contemporain, offrant une esthétique à la fois enracinée et avant-gardiste. Il faut noter que l’aéroport est niché au cœur des forêts subtropicales luxuriantes, des montagnes et des rivières du pays.
Le « Forest Spine » : une oasis intérieure
Au cœur de l’aéroport se trouve le « Forest Spine », une cour intérieure luxuriante qui divise le terminal entre les zones de vols domestiques et internationaux.
Accessible visuellement depuis tout le bâtiment, cet espace vert intègre des passerelles arborées, des plantes indigènes et des zones de méditation, créant une atmosphère apaisante pour les voyageurs .
L’aéroport international de Gelephu, une conception durable et adaptée au climat
L’aéroport intègre des principes de conception passive inspirés de l’architecture bhoutanaise : toits ventilés, avant-toits étendus pour l’ombre, et matériaux locaux favorisant la régulation naturelle de l’humidité.
Des panneaux photovoltaïques sur le toit contribuent à l’autonomie énergétique du bâtiment, en accord avec l’engagement du Bhoutan en faveur de la neutralité carbone .
♀️ Une expérience de voyage centrée sur le bien-être
Loin du tumulte habituel des aéroports, Gelephu propose des espaces dédiés à la détente : salons pour le yoga, bains sonores, zones de méditation (indispensables pour le pays qui héberge la tanière du tigre) et lounges en plein air.
Chaque détail est pensé pour offrir une expérience de voyage sereine, en harmonie avec les valeurs de la GMC.
Selon Frederik Lyng, associé chez BIG:
Pour l’aéroport international de Gelephu, nous souhaitions créer une expérience profondément bhoutanaise : calme, accueillante et connectée à la nature. L’aéroport offrira une expérience passagers exceptionnelle, où de généreux espaces éclairés par la lumière naturelle, des éléments du paysage bhoutanais et les sculptures complexes des artisans bhoutanais s’harmonisent pour guider le passager avec douceur à travers le terminal. Ce design rend hommage à la riche culture du Bhoutan et établit également une nouvelle référence en matière d’architecture réfléchie et adaptable, qui évoluera avec l’avenir du pays tout en restant ancrée dans son passé.
Une vitrine internationale à la Biennale de Venise
Avant son ouverture, l’aéroport sera présenté à la Biennale d’architecture de Venise 2025 sous le thème « Ancient Future ».
Une installation mettra en lumière la fusion entre artisanat traditionnel et technologies modernes, illustrant la vision du Bhoutan pour une infrastructure respectueuse de son héritage culturel.
Avec l’aéroport international de Gelephu, le Bhoutan démontre qu’il est possible de concilier modernité, durabilité et respect des traditions.
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D’après ces quelques vignettes, ce la semble nettement plus agréable que les horreurs aéroportuaires que l’on voit partout.
Mais je reste dubitatif: un greenwashing de plus?
Il semble que le royaume du Bhoutan soit mobilisé justement pour un développement écologique avec le projet Gelephu. On verra ce qui en sortira…