La viscache ou lagostome des montagnes, un étrange mélange de lapin et d'ecureuil

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La viscache (viscacha en Quechua) ou lagostome des montagnes est un petit rongeur d’Amérique du sud qui semble être un étrange mélange de lapin et d’écureuil.

Ce mammifère de la famille des chinchillas parait comme avoir une tête de lapin greffée sur un corps avec une queue d’écureuil.

Les viscaches se présente sous plusieurs espèces différentes, réparties en deux genres: lagostumus (viscache des plaines appelé aussi lièvre des pampas) et lagidium (viscache des montagnes).

Si celle des plaines (lagostumus maximus) ressemble à un gros chinchilla, celle des montagne a un style plus particulier avec ses grandes oreilles.

De tailles également différentes, les deux genres ne vivent pas non plus de la même façon. Si Lagostumus est nocturne, son cousin des montagnes est diurne et passe beaucoup de temps à se faire dorer au soleil. Des séances de bronzage qui lui donnent souvent l’air de dormir debout sur les photos.

Des animaux qui vivent en communauté de plusieurs dizaines d’individus et se terrent au milieu des éboulis et des anfractuosités rocheuses.

Le menu de la viscache est principalement composé d’écorces, de mousses, d’herbes et de racines. Elle ne dédaigne pas non plus manger ses excréments. Un rongeur toutefois centré sur un régime végétarien, moins omnivore que d’autres mammifères du continent comme par exemple l’oliguinto.

Le lagostome des montagnes n’hiverne pas et, au contraire encore de son cousin, n’est pas spécialement chassé par l’homme pour sa viande ni sa fourrure. Il reste toutefois une proie de choix pour les grands rapaces et les félins comme le chat des Andes ou probablement le jaguarondi.

Il ne fait pas parti des espèces en voie de disparition malgré un taux de reproduction plutôt faible.