Transformer une église en piscine, c’est le pari audacieux lancé à Heerlen, aux Pays-Bas. L’ancienne église Saint-François d’Assise va devenir une piscine publique, tout en conservant son architecture sacrée et son atmosphère unique.
Ce projet baptisé « Holy Water » réinvente l’usage des lieux de culte désaffectés. Grâce à une approche innovante, l’église devient un espace de loisirs pour tous, mêlant patrimoine, design et esprit communautaire.
Une nouvelle vie pour un monument historique
Désaffectée depuis 2023, l’église est classée monument national. Le projet, surnommé « Holy Water » (eau bénite), vise à redonner une fonction sociale à ce bâtiment emblématique.
L’idée est de créer un espace polyvalent où la communauté peut se rassembler, nager et profiter d’activités culturelles, tout en respectant l’architecture sacrée du lieu.
Un design innovant et respectueux
Le cœur du projet mené par les cabinets d’architectes MVRDV (à qui l’on doit aussi cette magnifique grange de verre) et Zecc Architecten, repose sur un bassin à fond ajustable. Ce système permet de moduler la profondeur de l’eau : entièrement abaissé, le bassin offre une piscine classique ; relevé, il crée une fine couche d’eau donnant l’illusion de marcher sur l’eau ; totalement élevé, il restitue l’espace initial de l’église pour d’autres usages.
Le sol sera orné d’une mosaïque conçue par des artisans locaux, reprenant les couleurs et motifs des vitraux originaux. L’éclairage s’inspire des lampes d’époque, avec quatre rangées de luminaires servant également de repères pour les nageurs.
Une intégration harmonieuse
Les visiteurs accéderont aux vestiaires et au café en empruntant les allées originales de l’église. Pour préserver les œuvres d’art et les vitraux, des parois vitrées entoureront la piscine, contrôlant l’humidité et offrant une vue dégagée sur l’intérieur. Le toit sera isolé par l’extérieur pour maintenir une température agréable.
Une réponse créative à la vacance des églises
Winy Maas, cofondateur de MVRDV, souligne l’importance de réinventer l’usage des églises inoccupées :
Le taux de vacance des églises augmente, nous devons trouver de nouvelles idées créatives pour ces bâtiments. Pourquoi ne pas leur redonner une fonction sociale, comme autrefois ? Une piscine publique s’y prête parfaitement.
Il ajoute:
Imaginez : nager le dos crawlé avec vue sur la voûte d’une église et ses vitraux. En recouvrant l’ensemble du bassin d’une fine couche d’eau, vous créez un magnifique effet visuel, permettant à l’église de retrouver sa forme originelle et de paraître encore plus grande et impressionnante grâce au reflet.
Ce projet de rénovation d’une église en piscine s’inscrit dans un projet plus vaste de revitalisation du centre-ville de Heerlen, parallèlement à la construction d’un nouveau musée romain et à la rénovation du cinéma Royal-Rivoli.
Après la reconversion d’une église en skate park, il illustre également une tendance croissante à travers le monde : la reconversion de lieux de culte en espaces communautaires, culturels ou résidentiels. Il témoigne d’une volonté de préserver le patrimoine tout en l’adaptant aux besoins contemporains.
Sources
• MVRDV
• Zecc Architecten
• My Modern Met
Toutes les photos: crédits MVRDV & Zecc Architecten.
Transformation d’église, découvrez également cette reconversion d’une église en librairie de poêmes.
C’est ingénieux. Le projet répond à un besoin contemporain. Je me demande s’il faut se réjouir du remplacement spirituel par la satisfaction des sens. Transformer pour le conserver le patrimoine religieux au xxI siècle c’est en revanche bien vu.