La danse de combat des serpents à sonnette

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C’est un ballet impressionnant, et qui pourrait être mortel, que la danse de combat des serpents à sonnette.

Un affrontement impitoyable entre mâles pour le droit à pouvoir s’accoupler que l’on peut observer chez les crotales diamantins.

Au cours de leur saison de reproduction semestrielle, les mâles adultes n’ont qu’une idée en tête: transmettre leur patrimoine génétique. Et lorsqu’ils croisent un concurrent, le duel est inévitable.

Chacun se dresse et va au contact, l’objectif étant de mettre l’adversaire au sol soit par la force soit par des mouvements adéquats, une forme de lutte.

Si les serpents sont de taille différentes, le plus gros l’emporte généralement. Sinon, le combat peut durer longtemps. Parfois, prévoyant que l’issue serait longue, les opposants abandonnent avant même le combat.

Un combat rarement mortel (même si le crotale diamantin fait parti des serpents les plus venimeux, il est immunisé contre son propre venin) et qui offre au vainqueur le droit de se reproduire, le vaincu finissant dans un état psychologique de stress tel qu’il abandonne toute intérêt pour la reproduction pour la saison.

Des affrontements qui n’ont lieu que pendant cette période critique des amours, les crotales n’étant pas territoriaux.

Pour le vainqueur, le contact avec la femelle sera plus calme, sans parade nuptiale comme l’hippocampe ou le paradisier superbe, posant sa tête sur la femelle et frottant son menton en attente de consentement.