Au nord-est de l’île de Pharos s’élève la citadelle de Qaitbay, une forteresse bâtie sur les ruines du phare d’Alexandrie.
Sa construction a débuté en 1477, ordonnée par le sultan Al-Ashraf Sayf al-Din Qaitbay contre la menace de l’Empire ottoman, et s’est achevée deux ans après.
« قلعة قايتباي في الاسكندرية » par Shabayek (CC BY 2.0).
Crédit photo Mohanad Ayman/Unsplash.
Les vestiges d’une des 7 merveilles du monde
Le phare d’Alexandrie était l’une des sept merveilles du monde antique. Sa construction démarrée entre 299 et 289 avant notre ère a duré 15 ans. Ce phare a guidé de nombreux marins durant des années. C’est d’ailleurs du nom de l’île, Pharos, que vient le nom phare. Une île qui d’ailleurs s’est transformée au fil du temps en péninsule.
Il a subi de graves dommages lors d’une série de tremblements de terre au cours des siècles suivants et a finalement été détruit dans les années 1300 par un tremblement de terre. Sa longévité aura donc été loin de celle de la tour d’Hercule, le plus vieux phare du monde.
Une partie des pierres du phare a été recyclée et utilisée pour la construction de la citadelle si bien que celle-ci exhibe les vestiges d’une des 7 merveilles du monde.
« قلعة قايتباي في الاسكندرية » par Shabayek (CC BY 2.0).
« Qaitbay Citadel » par kmf164 (CC BY-SA 2.0).
La citadelle de Qaitbay, une architecture mamelouke
Elle a été construite dans un style médiéval et est un exemple d’architecture mamelouke. Elle a survécu à la conquête ottomane, à la campagne de Napoléon et aux Pachas d’Egypte jusqu’à nos jours.
La citadelle de Qaitbay surplombe le port et le lac Burullus, et offre vue imprenable sur la ville et la mer Méditerranée. Il est possible d’admirer la partie du port où se trouve le palais de Cléopâtre, submergé lors d’un autre tremblement de terre dans les années 300 et désormais uniquement accessible aux plongeurs.
A l’entrée principale, des rochers de couleur plus foncée forment la porte, ces pierres ont été récupérées du phare. Ils offrent aux visiteurs l’opportunité de toucher un peu de merveille antique.
Elle a été restaurée en 2002 et à l’intérieur on n’y trouve pas des sarcophages décorés avec Marge Simpson mais un musée de la marine présentant des éléments archéologiques des batailles navales romaines et napoléoniennes qui ont eu lieu dans la région.
« Fort Qaitbay » par remster_9 (CC BY-NC-ND 2.0).
« Fortress Qaitbay » par Ahmad Ali (CC BY 2.0).
Vidéo de la citadelle de Qaitbay
Après le bizarre château triangulaire de Caerlaverock en Ecosse, voici une petite visite de la forteresse de Qaitbay en vidéo:
« SJ502C_6779 Qaitbay Citadel » par Benjamin (CC BY-NC-ND 2.0) .
Localiser la citadelle
La citadelle se trouve au coordonnées GPS: 31° 12′ 50″ N, 29° 53′ 08″ E.
Voici sa position sur Google Maps:
Plus d’informations sur la visite de ce monument sur le site web dédié ici.
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