Parmi les sites du très populaire Cercle d’Or islandais se niche l’impressionnante cascade de Gullfoss, un enchainement de deux sauts de la rivière Hvítá.
La chute totale est de 32 mètres sur une largeur de 70 mètres, le premier saut étant de 11 mètres et le second, finissant dans le canyon Hvítárgljúfur, de 21 mètres.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Son nom signifie les chutes dorées et il provient du fait qu’il n’est pas rare d’y voir se déployer un arc-en-ciel au beau milieu des embruns. Je n’ai malheureusement pas eu la chance d’avoir ce phénomène météo lorsque j’ai visité ces chutes d’or, qui étaient plutôt grises dans les conditions du moment.
Crédit photo naturfreund_pics/Pixabay.
La cascade se trouve à proximité de la route 35, à seulement 9 kilomètres de Geysir, et est un site très touristique.
Un grand parking au bord de la route permet de se garer et donne accès, outre à un petit centre commercial, à différents sentiers permettant d’explorer cette cascade tonitruante.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Gullfoss fait partie des plus impressionnantes chutes d’Islande, et si elle n’est pas la plus haute, le bruit de l’eau s’écoulant dans le canyon de basalte (de l’ordre de 140 m3/s) est toutefois assourdissant, sans être toutefois du niveau des chutes du Niagara ou des cascades d’Iguazu.
Les embruns qu’elle produit sont également plutôt rafraichissants, même par temps de pluie, démonstration avec cette vidéo prise par mes soins de la seconde chute dans Hvítárgljúfur:
@2tout2rien.fr Chute d'eau de Gulfoss dans le canyon Hvítárgljúfur. Informations: https://www.2tout2rien.fr/gulfoss-cascade-du-cercle-d-or-islande/ #Cascade #Islande #Voyage #Gulfoss ♬ son original – 2tout2rien
Les belvédères pour admirer la cascade sont très faciles d’accès et la réputation du site, ainsi que sa proximité avec Reykjavik (environ 120 kilomètres) amène beaucoup de visiteurs.
Le parking est gratuit, mais même si il y a beaucoup de monde, on peut toutefois y trouver facilement une place pour se garer.
Crédit photo Spencer Everett/Unsplash.
La rivière prend son origine dans les eaux du glacier Langjokull. La cascade s’est formée à la fin de la dernière période glaciaire, l’érosion des inondations sculptant le basalte pour le passage de la rivière. La cascade continue son travail d’érosion, taillant encore le basalte du canyon et faisant grandir ce dernier de quelques 25 centimètres par an.
Une légende viking raconte qu’un berger amenant ses moutons sur la rive gauche était tombé amoureux d’une bergère de la rive droite. Le jeune homme avait demandé la belle en mariage et celle-ci avait accepté à condition qu’il traverse la rivière à l’instant. Le téméraire berger aurait alors réussi à traverser les flots glacés pour la rejoindre et conquérir son cœur.
« Gullfoss waterfall – Iceland – Travel photography » par Giuseppe Milo (CC BY 2.0).
Parmi ces 12 magnifiques cascades d’Islande, voici une vidéo aérienne prise par un drone en FPV de Gullfoss:
Les coordonnées GPS des chutes dorées sont : 64° 19′ 34″ N, 20° 07′ 16″ O.
Voici leur position sur Google Maps:
Ce lieu fait parti des nombreux sites que j’ai pu visiter lors d’un road trip en juillet 2024 dans cette île merveilleuse. Les endroits magiques ne manquent pas dans ce pays de Vikings, retrouvez d’autres article sur le sujet sur 2tout2rien grâce au tag Islande.
Dans la zone du Cercle d’or, découvrez d’ailleurs aussi la magnifique cascade de Brúarfoss, un petit Sautadet islandais.