Entre le palais des congrès futuriste, le fleuve Ebre et les souvenirs de l’Expo Zaragoza 2008, une silhouette blanche semble s’être assise pour réfléchir à l’avenir de l’humanité. Cette silhouette, c’est El Alma del Ebro, une sculpture monumentale signée Jaume Plensa, devenue l’un des symboles les plus poétiques – et les plus photogéniques – de Saragosse.
Dans cette place minérale, El Alma del Ebro attire immédiatement le regard : une présence humaine géante, immobile, qui semble faite de lumière et de vide autant que de métal.
Crédit photo Nickolay Pirogov (CC BY-NC-SA 2.0).
El Alma del Ebro, une silhouette humaine tissée de lettres
Vue de loin, El Alma del Ebro ressemble à un corps humain assis, genoux repliés, bras entourant les jambes, dans une posture presque fœtale. En s’approchant, on découvre que cette figure monumentale est entièrement composée de lettres en acier inoxydable peintes en blanc, soudées entre elles pour dessiner un volume creux.
La sculpture El Alma del Ebro mesure environ 12 mètres de haut pour 7,5 mètres de large. Chaque lettre est grande comme un panneau de signalisation : près de 63 cm de hauteur. Ensemble, elles forment une sorte de cage poétique dans laquelle on peut entrer, marcher, lever la tête et voir le ciel filtré par l’alphabet.
Crédit photo Hernando Medina (CC BY-NC-ND 2.0).
Au fil de la journée, El Alma del Ebro change de visage :
• en plein soleil, les lettres projettent au sol un tapis d’ombres calligraphiques ;
• à la tombée du jour, la sculpture s’illumine de l’intérieur et devient une lanterne humaine géante.
On se retrouve littéralement à l’intérieur des mots, prisonnier volontaire d’un poème métallique. Une expérience qui parlera autant aux amateurs d’art contemporain qu’aux chasseurs de lieux insolites.
Crédit photo David Martín Castán (CC BY-NC-SA 2.0).
El Alma del Ebro et l’univers de Jaume Plensa
El Alma del Ebro est l’œuvre de Jaume Plensa, sculpteur espagnol réputé pour ses figures monumentales faites de lettres, de visages ou de corps fragmentés. Son travail explore souvent le lien entre le corps, le langage et l’invisible.
Avec El Alma del Ebro, Plensa crée une sculpture qui fonctionne comme une métaphore :
• les lettres sont comme des cellules ;
• ces cellules forment un corps humain ;
• et ce corps est composé en grande partie d’eau, comme chacun de nous.
Crédit photo Zaragoza Turismo (CC BY-NC-ND 2.0).
Le titre renvoie directement à cette idée : si le fleuve Ebre est la colonne vertébrale de Saragosse, El Alma del Ebro (l’âme de l’Èbre) en serait l’âme assise sur la place, en pleine contemplation. Le poids de la structure est toutefois loin des 21 grammes…
Si vous aimez ces grandes figures qui semblent tout droit sorties d’un rêve ou d’un récit mythologique, vous retrouverez un écho de cette monumentalité poétique dans la sculpture de femme géante qui étreint un immeuble à Prague, à découvrir dans l’article sur « Lilith de Prague, gigantesque sculpture de femme étreignant un immeuble ». Même goût pour la démesure, même façon d’inscrire le corps dans l’architecture et la ville.
Crédit photo DANIELE E.D. (CC BY-NC 2.0).
L’âme de l’Èbre, entre eau, ville et mémoire de l’Expo
El Alma del Ebro n’a pas quitté Saragosse depuis son installation en 2008 pour l’Expo internationale dédiée au thème « l’eau et le développement durable ». Elle se trouve aujourd’hui sur la plaza Lucas Miret Rodríguez, juste en face du Palacio de Congresos et à deux pas du fleuve.
Ce n’est pas qu’un simple décor : El Alma del Ebro dialogue avec les ponts voisins, les bâtiments de verre, le ruban du fleuve et les espaces laissés par l’Expo. La sculpture semble se poser une question très simple : que devient une ville quand l’eau lui manque ?
Crédit photo Zaragoza Turismo (CC BY-NC-ND 2.0).
Dans ce paysage urbain, El Alma del Ebro forme un contrepoint méditatif. Un peu comme certaines sculptures surréalistes géantes qui émergent au milieu de la nature ou des parcs, à l’image des installations monumentales de l’artiste Daniel Popper, qui joue lui aussi avec les corps, les vides, les ouvertures et les émotions. Pour poursuivre cette exploration d’un art à la frontière du réel et du rêve, vous pouvez découvrir les sculptures surréalistes de Daniel Popper.
Crédit photo srgpicker (CC BY-NC 2.0).
Visiter El Alma del Ebro à Saragosse
La bonne nouvelle, c’est que l’accès à El Alma del Ebro est libre. La sculpture se trouve dans l’espace public, et l’on peut tourner autour, entrer à l’intérieur, s’asseoir au pied de la figure, ou photographier la ville à travers le filtre des lettres.
Son adresse est: 67 C. de Pablo Ruiz Picasso, Saragosse, 50018, Espagne.
Voici ses coordonnées GPS: 41° 40′ 8.37″ N, 0° 54′ 21.26″ O (41,668993, -0,905905).
Et sa position sur Google Maps:
Sources pour aller plus loin
• Ajuntament de Zaragoza
• Jaume Plensa sur Wikipédia
• Legado Expo Zaragoza
• Zaragozaguía
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