Le photographe écossais John Thomson (1837-1921) est un pionner de la photographie de rue et du photojournalisme qui a pris de nombreuses photographies de la Chine des années 1870.
Un voyageur qui a écumé de nombreux pays d’Asie et craignait qu’une grande partie de la culture chinoise ne soit submergée par l’expansion de l’Empire et l’ouverture de routes commerciales.
Un photographe social également dont une partie de son travail a été orientée pour dénoncer les inégalités, comme dans sa série sur la vie des rues de Londres en 1877. en Chine, c’est surtout l’oppression des femmes qui l’a marqué, comme dans le portrait d’une la jeune femme mandchoue dans sa robe de mariée.
No Manchu maiden can be betrothed until she is fourteen years of age. Usually some elderly woman is employed as a go-between to arrange a marriage, and four primary rules exist to guide the matron. First the lady must be amiable. Secondly she must be a woman of few words. Thirdly she must be of industrious habits, and lastly she must neither want a limb nor an eye and indeed she must be moderately good-looking.
[A wife] is even liable to be beaten by her mother-in-law, and husband too, if she neglects to discharge her duties as general domestic drudge
Un travail d’autant plus remarquable que le matériel était lourd et encombrant et le procédé au collodion humide long et difficile.
Après ces images de l ouest américain à la même période par Timothy O’Sullivan, voici quelques photographies de la Chine des années 1870 par John Thomson:
Portrait d’une jeune femme mandchoue dans sa robe de mariée.
femme mandchoue portant une coiffure.
Mandarin et fils.
Une maison de mandarin.
Vieille femme chinoise à la coiffure élaborée.
Un podologue pékinois.
Un peintre au travail.
Femme mandchoue se faisant coiffer
Dame mandchoue et sa servante.
Trois hommes, deux plus âgés avec des barbes, un plus jeune avec une moustache.
Jeune cantonaise
Un vendeur de fruits aux sacoches chargées
Vendeur de vase
Une vieille femme mongole et son cheval.
Un veilleur de nuit, Pékin.
Femmes mandchoues achetant des fleurs pour leur coiffure.
Le prince Kung à quarante ans, sixième fils de l’empereur Tao Kwang qui régna de 1820 à 1850 après JC.
Sculptures de chameaux sur la route des tombeaux Ming.
Pagode de l’île.
Deux soldats mandchous avec John Thomson à Amoy, province de Fukien.
Toutes les photos: crédits John Thomson .
Via Flashback.
Découvrez également ces portraits de femmes galloises dans les années 1870, mais aussi les chutes du Niagara ou New York.