Des archéologues ont découvert ce qui serait le plus vieux crayon du monde

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Une équipe d’archéologues a mis au jour ce qui pourrait bien être le plus vieux crayon du monde sur un site archéologique situé près d’un ancien lac, non loin de Scarborough, en Angleterre. Cette trouvaille éclaire d’un nouveau jour les pratiques artistiques et culturelles des chasseurs-cueilleurs du Mésolithique

Un objet unique vieux de plus de 10 000 ans

Le « crayon » en question est un morceau d’ocre brun rougeâtre, oblong, mesurant 22 mm de long pour 7 mm de large. Son ancienneté est estimée à plus de 10 000 ans, période qui correspond au début du Mésolithique. Les archéologues pensent qu’il était utilisé pour :
• Décorer des peaux d’animaux,
• Réaliser des œuvres d’art rupestres,
• Appliquer du pigment sur différents supports.

Des stries visibles sur la surface indiquent qu’il servait également à racler l’ocre pour obtenir le précieux pigment rouge, tandis que l’extrémité affutée suggère un usage direct pour dessiner ou colorer.

Si on peut qualifier cet objet de plus vieux crayon du monde, il reste toutefois bien trop jeune pour avoir dessiné des cochons verruqueux.

Importance de la couleur chez les chasseurs-cueilleurs

Selon le Dr Andy Needham, cette découverte est très significative car elle dévoile un aspect souvent méconnu de la vie de ces populations :

Pour moi, c’est un objet très significatif qui nous aide à mieux comprendre ce qu’était la vie à cette époque ; cela suggère que l’environnement était beaucoup plus coloré qu’on ne l’imaginait.

Ce fragment d’ocre témoigne ainsi de la place de la couleur, non seulement pour des raisons esthétiques, mais aussi rituelles ou symboliques dans les premières sociétés humaines.