Imaginez la scène : dans le grand Nord suédois, une église centenaire en bois se réveille un matin d’août 2025… et décide de faire ses valises. Pas une petite promenade de quartier, non : un déménagement de 5 kilomètres, 672 tonnes de bois à la conquête d’un nouvel emplacement.
Bienvenue à Kiruna, la ville minière la plus septentrionale de Suède, où patrimoine, ingénierie et nature ont uni leurs forces pour sauver un monument emblématique.
Crédit photo : Mammoet.
Une église au cœur d’un territoire en mutation
L’église de Kiruna, construite entre 1909 et 1912, est l’un des plus grands bâtiments en bois du pays. Son style néo-gothique teinté d’Art nouveau, imaginé par l’architecte Gustaf Wickman, rend hommage aux huttes traditionnelles sâmes et à l’environnement arctique. En 2001, elle a même été élue « bâtiment le plus beau de Suède datant d’avant 1950 ». Rien que ça.
Mais la mine de fer voisine, exploitée par LKAB, menace son sol. L’expansion des galeries provoque lentement un affaissement qui aurait fini par fissurer les fondations de l’église. Plutôt que de la voir sombrer, la ville a pris une décision radicale : la déplacer en un seul bloc, comme on bougerait une cabane… mais version XXL.
Une opération digne d’un film de science-fiction nordique
Pour cette opération délicate, les ingénieurs de Mammoet ont soulevé l’édifice de 1,2 mètre grâce à une structure en acier, avant de le placer sur des plateformes à roues motorisées appelées SPMT (Self-Propelled Modular Transporters).
Ces colosses de la logistique ont avancé lentement, très lentement — on parle d’une vitesse d’escargot polaire — pour faire rouler l’église jusqu’à son nouveau terrain d’accueil, à environ 5 km de là.
« Ce n’est pas tous les jours qu’on croise une église sur la route » a plaisanté un habitant, emmitouflé dans sa doudoune d’été.
Cette prouesse rappelle les déplacements de maisons aux USA, une presque routine dont même les Amishs sont coutumiers, à la force des bras.
Crédit photo : Mammoet.
Une architecture précieuse à préserver
Ce monument n’est pas qu’un tas de poutres élégantes. Son toit en pente raide, ses boiseries rouges, son clocher élancé et son intérieur richement décoré sont un symbole fort de la région.
À la différence des églises de pierre plus classiques, l’église de Kiruna illustre le lien étroit entre architecture et nature nordique.
La structure en bois massif est à la fois résistante et souple, ce qui a permis de la déplacer sans démontage. Une solution plus efficace qu’une reconstruction, et surtout plus respectueuse de l’esprit du lieu. Ce n’est pas le cas d’autres églises nordiques, par exemple la splendide stavkirke de Gol en Norvège a du être démontée pour être déplacée.
Un déménagement qui en dit long
Ce projet titanesque n’est pas qu’un tour de force technique. Il symbolise une transition urbaine planifiée, où une ville s’adapte à l’évolution de son environnement industriel et naturel sans effacer son patrimoine.
• Patrimoine sauvegardé : un monument classé sauvé du naufrage minier.
• Innovation logistique : une opération millimétrée digne d’un film d’action au ralenti.
• Respect du matériau bois : preuve que tradition et modernité peuvent avancer main dans la main… ou plutôt sur des roues géantes.
Vidéo du déplacement de l’église de Kiruna
Personne ne travaillait dedans à la différence de cette rotation d’un immeuble d’Indianapolis en 1930, voici une vidéo du déplacement de l’église de Kiruna: