Certaines tragédies personnelles poussent des individus à accomplir des actes extraordinaires pour le bien commun. C’est le cas de Dashrath Manjhi, surnommé « l’homme de la montagne », dont l’histoire illustre une détermination hors du commun.
Né en 1934 dans le village de Gehlaur, en Inde, Manjhi était un simple ouvrier agricole. Mais un événement tragique a transformé sa vie et celle de sa communauté à jamais.
Crédit photo Sumita Roy Dutta (CC BY-SA 4.0).
En 1959, son épouse, Falguni Devi, a chuté d’une crête montagneuse alors qu’elle tentait de lui apporter de quoi se restaurer pendant qu’il travaillait. Le village étant isolé par une montagne, le médecin le plus proche se trouvait à plus de 50 kilomètres. Cette distance a empêché Devi de recevoir des soins à temps, et elle a succombé à ses blessures.
Dévasté par cette perte, Manjhi a décidé qu’aucune autre famille ne devrait subir une telle tragédie simplement à cause d’un accès difficile aux services médicaux.
Un projet titanesque : tailler une montagne
En 1960, un an après la mort de son épouse, Dashrath Manjhi a entrepris une tâche que beaucoup auraient jugée insensée : creuser un chemin à travers la montagne qui isolait son village. Armé uniquement d’un marteau et d’un burin, il s’est attelé à cette mission colossale.
« Quand j’ai commencé à marteler la colline, les gens me traitaient de fou », a-t-il raconté plus tard. Pourtant, ces critiques n’ont fait que renforcer sa détermination. Avec le temps, certains villageois ont commencé à le soutenir en lui offrant de la nourriture ou en l’aidant à acheter des outils.
Pendant 22 ans, Manjhi a travaillé sans relâche. En 1982, il avait réussi à creuser un chemin de 110 mètres de long, 7,5 mètres de profondeur et 9 mètres de large. Ce passage a réduit la distance entre les secteurs d’Atri et Wazirganj dans le district de Gaya de 55 kilomètres à seulement 15 kilomètres.
Grâce à cet exploit colossal, il a transformé la vie des habitants en leur facilitant l’accès aux soins médicaux et aux autres services essentiels.
Un héritage durable
Malgré son immense contribution, Dashrath Manjhi a mené une vie modeste jusqu’à sa mort en 2007. Il n’a jamais recherché la richesse ou la gloire, mais il a été reconnu comme un héros national en Inde. Le gouvernement indien a même renommé le chemin qu’il a creusé en son honneur.
Après sa mort, les autorités locales ont construit une route officielle sur le chemin qu’il avait creusé. En reconnaissance de son dévouement exceptionnel, une statue et un mémorial ont été érigés en son honneur dans son village natal de Gehlaur. En 2016, le gouvernement indien lui a également rendu hommage en émettant un timbre-poste à son effigie dans sa série « Personnalités ».
Crédit photo Sumita Roy Dutta (CC BY-SA 4.0).
Son histoire a inspiré des documentaires et des films, notamment Manjhi – The Mountain Man (2015). Cependant, aucun hommage ne peut véritablement égaler l’impact durable de son travail acharné sur sa communauté.
Dashrath Manjhi reste un symbole puissant d’altruisme et de persévérance pour les générations actuelles et futures.
Avec courage et détermination, cet homme simple a prouvé qu’un seul individu peut changer le destin d’une communauté entière.
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