Coober Pedy est une ville assez unique au monde., située dans le désert aride du sud de l’Australie, cette localité est célèbre pour ses habitants qui vivent sous terre, ses mines d’opale précieuse, et son paysage lunaire.
L’histoire de Coober Pedy
Le nom Coober Pedy est dérivé de la langue aborigène « kupa-piti, » signifiant « terrier de l’homme blanc »
C’est une petite ville située dans la région d’Outback, en Australie-Méridionale et l’histoire de la ville remonte aux premières découvertes d’opales, pierre précieuse aux couleurs chatoyantes, dans la région dans les années 1910.
La ruée vers l’opale a commencé lorsque un adolescent, Willie Hutchison, a découvert la première opale dans la région en 1915. Cette découverte a rapidement attiré d’autres prospecteurs, et la ville de Coober Pedy a été fondée en 1915. Au fil des années, la région a produit certaines des opales les plus précieuses au monde.
Coober Pedy est aussi célèbre pour ses habitants qui vivent sous terre. Le climat de l’Outback australien peut être extrême, avec des températures qui dépassent souvent les 50 degrés Celsius en été. Pour échapper à la chaleur étouffante, de nombreux résidents ont creusé des maisons troglodytiques dans les collines de la région.
Coober Pedy chimneys parNicholas Jones (CC BY 2.0).
Crédit photo Nachoman-au (CC BY-SA 3.0).
Outback Trip – Coober Pedy Cave Demo Home 3 par eyeintim (CC BY 2.0).
Beware — Deep Shafts par Charles Bukowsky (CC BY 2.0).
L’opale et l’adaptation
Cet enfer de chaleur doit la présence humaine à de gigantesques mines d’opale, et pour s’adapter, les exploitants ont du utiliser des constructions troglodytiques et les habitations se trouvent donc sous terre à l’exception des cuisines et salle de bains qui sont parfois en surface.
Les maisons souterraines de Coober Pedy offrent une isolation naturelle contre la chaleur, maintenant une température agréable et constante tout au long de l’année. Elles sont creusées dans la roche tendre et souvent équipées de tout le confort moderne, y compris l’électricité, l’eau courante, et la climatisation.
Des habitations troglodytiques plutôt modernes même si elles sont moins agréables qu’une maison incrustée dans la colline en Grèce ou un hôtel sous une oliveraie en Croatie.
L’église, le bar et autres commodités sont également bâties sous terre.
Coober Pedy eglise par Werner Bayer (CC BY 2.0).
Coober Pedy est un endroit étrange qui a servi de décor à pas mal de films dont un épisode de Mad Max ou encore Pitch Black dont un vaisseau a été laissé en vestige:
IMG_5863 par Rob Chandler (CC BY 2.0).
Vidéo de Coober Pedy
La ville ne figure pas dans ces habitations troglodytiques incroyables, pourtant elle est assez stupéfiante comme le montre ce petit reportage sur Coober Pedy, la ville souterraine de l’opale:
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