L’Inde a réussi à doubler sa population de tigres en un peu plus d’une décennie, passant de 1 411 individus en 2006 à 3 167 en 2023, selon un recensement officiel publié en avril 2023.
Et selon une étude publiée en janvier 2025 par l’ Autorité nationale indienne de conservation du tigre (NCAT) d’autres chiffres sont donnés: la population serait passée de 1 706 en 2010 à 3 682 en 2022.
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Quelque soit le compte exact, ces chiffres sont l’expression d’une très bonne nouvelle pour ces gros félins en danger d’extinction.
Cette augmentation remarquable est le fruit d’efforts de conservation soutenus, notamment la protection contre le braconnage et la perte d’habitat, l’assurance d’une proie suffisante, la réduction des conflits entre l’homme et la faune et l’amélioration des conditions de vie des communautés proches des habitats des tigres.
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Si le tigre du Bengale représente aujourd’hui 75% de la population mondiale de tigres, il a été l’objet de chasse durant des décennies, réduisant son aire de répartition de quelques 90%.
Le territoire occupé par ces félins a également progressé de 30 % entre 2006 et 2018, soit une extension de près de 3 000 km² par an selon une étude publiée dans Science. Cette expansion est attribuée à des stratégies complémentaires : d’une part, la création de réserves, de parcs et de sanctuaires dédiés aux tigres et d’autre part, l’apprentissage de la cohabitation avec ces prédateurs dans des zones densément peuplées par l’homme.
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Le programme gouvernemental « Project Tiger », lancé en 1973, a joué un rôle crucial dans cette réussite. Il vise à maintenir des populations viables de tigres dans leur environnement naturel en établissant des réserves spécialement constituées. En 2022, l’Inde comptait 50 réserves de tigres couvrant une superficie de 37 761 km², abritant environ 65 % des tigres du pays.
Cette réussite offre des leçons importantes pour les autres pays abritant des tigres, démontrant que les efforts de conservation peuvent bénéficier à la fois à la biodiversité et aux communautés locales. Certains villages et zones situés à proximité des habitats des tigres ont bénéficié de l’augmentation de la population de grands félins. L’écotourisme et son trafic piétonnier ont rapporté davantage de profits à ces communautés, ce qui s’est également traduit par une amélioration de la qualité de vie humaine.
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Selon Yadvendradev Jhala, auteur principal de l’étude de Science et chercheur principal à l’Académie nationale des sciences indienne:
On croit généralement que la densité humaine empêche l’augmentation de la population de tigres. Ce que montrent les recherches, c’est que ce n’est pas la densité humaine, mais l’attitude des gens qui compte le plus.
Cependant, malgré ces progrès, les tigres et d’autres espèces sauvages en Inde continuent de faire face à des défis, notamment l’urbanisation croissante et les activités humaines. Il est essentiel que les efforts de conservation se poursuivent et s’étendent à d’autres espèces menacées pour assurer un écosystème équilibré.
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Plus d’informations/via:
Science.
NCAT.
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