Caminito del Rey : Le chemin le plus dangereux du monde… avant sa sécurisation

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Surnommé pendant des décennies « le chemin le plus dangereux du monde », le Caminito del Rey, perché le long des parois abruptes du défilé des Gaitanes en Andalousie, a longtemps attiré les amateurs de sensations fortes.

Crédit photo Kozzmen (CC BY-NC-ND 2.0).

Un sentier vertigineux et périlleux

Construit entre 1901 et 1905 pour permettre aux ouvriers d’entretenir les canaux reliant deux centrales hydroélectriques, il a été inauguré en 1921 par le roi Alphonse XIII. D’où son nom royal.
Malheureusement, la gloire fut de courte durée : le Caminito est tombé en décrépitude au fil des décennies, abandonné par la modernité mais redécouvert par les amateurs de sensations fortes.

Crédit photo Kozzmen (CC BY-NC-ND 2.0)

Ce sentier suspendu à plus de 100 mètres au-dessus du vide s’étirait sur près de 3 kilomètres, parcourant un canyon calcaire aussi appellé El Chorro creusé par la rivière Guadalhorce. À l’origine, il ne mesurait qu’un mètre de large, sans véritable rambarde, composé de planches de béton fissurées et de portions manquantes.

Crédit photo Kozzmen (CC BY-NC-ND 2.0)

Avec le temps, le Caminito del Rey s’est délabré, rendant chaque pas plus risqué : dalles effondrées, trous béants, ferrailles rouillées… Traverser ce chemin relevait d’un véritable exploit, réservé aux plus téméraires.

Crédit photo Magro kr (CC BY-NC-ND 2.0)

Une réputation forgée par le danger

Dans les années 1990–2000, le Caminito del Rey s’est transformé en via ferrata sauvage. À défaut de sécurité, les randonneurs téméraires y trouvaient un frisson garanti.

Crédit photo Gabi (CC BY-NC 2.0)

La dangerosité du Caminito del Rey n’était pas une légende. Plusieurs accidents mortels ont marqué son histoire, renforçant son aura de parcours extrême. Le chemin a été fermé par les autorités locales en 2000 suite à la chute mortelle d’un touriste. Quatre étaient morts au cours des deux années précédentes.

Crédit photo Kozzmen (CC BY-NC-ND 2.0)

Les images spectaculaires de randonneurs progressant, harnachés, sur des poutres branlantes au-dessus du vide, ont fait le tour du monde, attirant les amateurs d’adrénaline et de défis impossibles. Le site était interdit au public, contribuant à sa réputation de chemin le plus dangereux du monde, mais cela n’a jamais découragé les aventuriers en quête de frissons.

Crédit photo Gabi (CC BY-NC 2.0)

L’effet a été tel que même sans entretien, avec des portions effondrées et sans garde-corps, le Caminito attirait toujours les curieux. De nombreux randonneurs ont été secourus par hélicoptère ou par des équipes de secours spécialisées, après avoir glissé ou s’être retrouvés bloqués sur une portion particulièrement délabrée du parcours.

Crédit photo Gabi (CC BY-NC 2.0)

Vidéo du chemin le plus dangereux du monde

Démonstration avec cette vidéo du caminito del Rey et ses multiples dangers, faute d’entretien:

Renaissance : le roi n’est plus nu

Face au succès macabre et touristique du site, les autorités ont fini par dégainer leurs plans. Entre 2011 et 2015, le Caminito del Rey a connu une rénovation complète, digne d’un chantier royal moderne :
• plus de 9 millions d’euros investis,
• une structure flambant neuve en bois et acier, fixée à la roche par des chevilles géantes,
• des planchers vitrés suspendus à 100 mètres du sol pour admirer la profondeur du vide en toute sécurité.

Le 26 mars 2015, il a réouvert ses portes au public. Fini les risques de chute, place à la randonnée vertigineuse encadrée : port du casque obligatoire, accès contrôlé à 1 100 personnes par jour, guides formés, sécurité omniprésente. Le frisson, oui, mais sécurisé.

Le chemin du roi retrouve donc de son lustre, quitte à perde son titre de chemin le plus dangereux du monde. Ma sœur l’a arpenté en 2024 et a pu confirmé que la sécurité était désormais bien là et que même, probablement, des personnes sujettes au vertige comme moi pourrait l’emprunter.

2025 : un pont suspendu pour la légende

Et comme l’histoire ne s’arrête pas là, une nouvelle étape s’annonce : un pont suspendu de 110 mètres de long est en cours d’installation (prévu pour fin 2025). Il permettra de boucler une boucle de randonnée sans rebrousser chemin, tout en défiant encore un peu plus le vide… mais toujours avec des harnais invisibles de technologie.

Si le chemin reste spectaculaire, en terme de longueur, la passerelle restera toutefois en deçà de notre passerelle du Lignon.

Infos pratiques (à jour)

• ️ Entrée : entre 11 et 19,50 € selon la formule (simple ou guidée)
• Distance : 3 km de passerelle suspendue + sentiers, soit 7,7 km au total
• ⏱️ Durée : environ 2h
• Accessible dès 8 ans (sans vertige)
• Navette (2,50 €) et parking (2 €) disponibles entre les deux entrées

De l’enfer à l’attraction familiale

Aujourd’hui, le Caminito del Rey, le sentier du roi, n’est donc plus réservé aux cascadeurs sans assurance-vie. Il est devenu une attraction familiale, un joyau andalou pour les amateurs de nature et de vide, un exemple de réhabilitation patrimoniale intelligente.

Mais son passé dangereux n’a pas disparu : il plane, suspendu dans les souvenirs, dans les photos d’époque, dans les frissons rétrospectifs et la mémoire pour ceux qui y ont laissé la vie. C’est ce contraste entre l’extrême et la sécurité, entre l’histoire et la modernité, qui continue de faire du Caminito del Rey un des chemins les plus fascinants du monde.

Ce mélange de mythe et de réalité fait du Caminito del Rey un lieu unique, où l’on marche dans les pas des aventuriers d’hier, tout en profitant de la sécurité d’aujourd’hui.