Le bal de Devonshire House en 1897 était un bal costumé organisé par le duc et la duchesse de Devonshire où se sont rendus de nombreuses personnalités de la famille royale britannique et de nombreux aristocrates européens.
Un évènement londonien d’importance pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria qui se voulait aussi grandiose que le précédent qui avait eu lieu en 1870 à Marlborough House, organisé par le prince de Galles et son épouse Alexandra. Le challenge était relevé, le futur Edouard VII ayant le sens de la fête.
Si plusieurs bals avaient lieu chaque soir durant la saison londonienne, celui organisé à Devonshire House à Piccadilly a été le bal de l’année 1897.
Comme toute bonne fête costumée, le bal avait besoin d’un thème. Les Devonshire ont choisi le thème du « costume allégorique ou historique d’avant 1815 », ce qui a ouvert des siècles et des siècles de possibilités. Naturellement, de nombreux participants ont choisi d’y aller costumé comme des membres historiques de la famille royale comme Catherine la Grande (impératrice qui a fait réaliser la magnifique sculpture de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg)et l’empereur Charles Quint.
Les journaux de l’époque évoquaient que plus de 3 000 invitations avaient été envoyées, mais il n’y avait au final que entre 700 et 800 participants à ce bal de Devonshire House.
La famille royale britannique était présente en force. Le prince et la princesse de Galles étaient bien sûr présents, ainsi que le duc et la duchesse d’York (futurs roi George V et reine Mary), le duc et la duchesse de Connaught, ainsi que le duc et la duchesse de Fife.
L’Europe était également bien représentée. Le futur roi Haakon VII de Norvège était présent, aux côtés de son épouse Maud (fille du prince et de la princesse de Galles), du tsar Nicolas II et de l’impératrice Alexandra de Russie (le dernier bal des Romanov quelques années plus tard sera leur chant du cygne), du prince Alfred de Saxe-Cobourg et Gotha (fils de la reine Victoria et du prince Albert). ), et le duc et la duchesse de Teck. De l’Inde, le prince Victor Duleep Singh était également présent.
Voici quelques uns de ces invités célèbres, l’aristocratie de l’époque costumée au bal de Devonshire House de 1897:
Lady Alexandra Acheson prend la pose dans un costume de chasse de l’époque Louis XV, époque où l’aristocratie française aimait aussi se déguiser.
Le comte Omar Hadik comme son propre ancêtre, le maréchal Count Hadik.
La comtesse de Gosford comme version du XVIIIe siècle de Minerve, déesse de la sagesse.
Lady Meysey Thompson dans le rôle d’Elizabeth, reine de Bohême, tante de Charles II et épouse de l’électeur Frédéric V, devenue une figure importante de l’histoire ésotérique.
Lady Katharine Scott dans le rôle de Mary Queen of Scots, avec le look d’une sainte martyre dans un tableau religieux.
Lady Alice Montagu dans le rôle de Laure de Sade, une ancêtre du marquis de Sade, et peut-être la Laure qui a inspiré le poète Pétrarque au 14ème siècle.
La comtesse de Mar dans le rôle de Béatrice Portinari, la femme qui a inspiré Dante.
Dame Southampton.
Au lieu de jouer une muse, la vicomtesse Milton a opté pour une créatrice, la peintre de la cour de Marie-Antoinette, Madame Le Brun.
Lady Gerard, se décrivant comme la déesse de la lune Astarte.
Lady Lurgan, étonnamment non menaçante dans le rôle d’Alecto, l’une des Furies.
Mme Ronalds dans le rôle d’Euterpe, la muse de la musique – son costume contient de nombreux indices sur son identité.
Sur le plan musical, Wagner était encore très populaire dans les années 1890, il n’est donc pas surprenant qu’il y ait eu une Brunhilde (Mme Leslie).
Passant de la mythologie d’Europe du Nord à la légende et à la littérature britanniques, voici un roi Arthur tiré des Idylles du roi de Tennyson joué par Lord Rodney.
La beauté éthérée de Mme J Graham Menzies dans le rôle de Titania, reine des fées.
Mademoiselle Goelet.
La duchesse de Portland dans le rôle de la duchesse de Savoie.
La duchesse de Connaught dans le rôle d’Anne d’Autriche, mère de Louis XIV.
Sir Edgar Vincent comme personnage d’un tableau de Franz Hals.
Lady Vincent est un personnage d’une peinture hollandaise.
Les Dames Churchill en bergères Watteau.
Lady Margaret Villiers, soit par coïncidence, soit par intention, est habillée en Madame, l’épouse de Monsieur, duchesse d’Orléans (et sœur de Charles II).
M. Henry Holden incarne Will Somers, le premier bouffon de la cour de la reine Elizabeth.
La duchesse de Devonshire habillée en Zénobie, reine de Palmyre.
Lady Randolph Churchill (la mère de Sir Winston Churchill) dans le rôle de l’impératrice Théodora, épouse de l’empereur byzantin Justinien.
Lady Alexandra Colebrooke dans le rôle de Roxana, épouse d’Alexandre le Grand.
L’honorable Mme Algernon Bourke dans le rôle de Salammbô, la princesse de Carthage dans le roman de Flaubert.
Daisy princesse de Pless dans le rôle de Cléopâtre.
Mme Wolverton dans le rôle de Britannia.
Mme Elizabeth James dans le rôle de l’archiduchesse Anne d’Autriche.
La comtesse de Kilmorey Ellen Constance née Baldock dans le rôle de la comtesse du Barri, la maîtresse de Louis XV.
L’empereur Napoléon et Joséphine interprétés par Sir Charles et Lady Hartopp.
Lord Charles Montagu dans le rôle de Charles Ier, avec Lady Chelsea comme bouquetière italienne.
Mme von Andre dans le rôle de Desdémone.
Valkyrie jouée par Mme Reginald Talbot.
Dame Sophie Scott.
Mme Baillie dans le rôle de Mme James Baillie d’après un portrait de Gainsborough.
La comtesse de Dalkeith jouant Helen.
Deux sœurs, les dames Margaret et Victoria Innes.
Mme Maguire dans le rôle de Didon, reine de Carthage accompagnée de manière anachronique non pas d’un homme habillé en Énée mais d’un major Wynne-Finch, dont le nom n’est pas enregistré.
Lady de Trafford dans le rôle de Sémiramis, reine d’Assyrie.
M. et Mme Hall Walker dans le rôle du magicien Merlin et Vivian la Dame du Lac qui l’enchante dans certaines versions de l’histoire.
Le prince de Galles habillé en Grand Maître des Chevaliers Hospitaliers de Malte.
La princesse de Galles en tant que reine Marguerite de Valois.
Le duc d’York en comte de Cumberland et la duchesse d’York en dame de la cour de Marguerite de Valois.
Le grand-duc Michel Mikhaïlovitch de Russie et son épouse, la comtesse de Torby , en tant que roi Henri IV de France et Gabrielle d’Estrées
Le vicomte D’Abernon habillé comme le tableau de Frans Hals Willem van Heythuysen posant avec une épée.
Le duc de Marlborough en tant qu’ambassadeur de France auprès de la cour de Catherine la Grande.
Via Vintage Every Day et Wikipédia.
Bien que la thématique de ce bal de Devonshire House pouvait convenir, aucun de ces messieurs n’a osé la braguette coquille de la Renaissance.