16 tombes insolites, entre bizarre et merveilleux

Voici une série de tombes insolites, des sépultures étonnantes entre bizarres et merveilleuses.

Les cimetières suscitent chez la plupart d’entre nous une curiosité naturelle. Ils en disent parfois long sur les personnes dont les restes y sont enterrés, ainsi que sur leurs coutumes et leurs croyances concernant l’au-delà.

Souvent on se prête à réfléchir à la vie qui a pu inspirer une belle pierre tombale en flânant dans un cimetière. Certains cimetières sont d’ailleurs des lieux assez curieux et des endroits inspirants comme par exemple le cimetière de Staglieno avec ses sculptures ou le joyeux cimetière de Sapanta dans les Maramures.

Parfois, ce sont justes des tombes insolites isolées au milieu de tombeaux plus banals qui amènent à la réflexion, en voici 16 exemples.

• La tombe hantée de Fernand Abelot

pere lachaise cemetery in the 20th arrondissement division 11 – Fernand (1880-1942)
« Fernand Arbelot div. 11 » par Steve Soper (CC BY 2.0).

Une impressionnante pierre tombale en bronze dans le célèbre cimetière du Père Lachaise est celle de l’acteur et musicien Fernand Arbelot, décédé en 1942. On sait peu de choses sur Arbelot, mais on pense que le visage qu’il tient dans ses bras est celui de sa femme, qu’il souhaitait contempler pour l’éternité.

L’épitaphe sur sa tombe reflète l’amour que lui et sa femme partageaient : « Ils étaient émerveillés par le beau voyage qui les avait conduits jusqu’à la fin de la vie. »

• Les tombes au mains jointes ou tombes de l’amour éternel de Roermond.

« Graf met de handjes – The graves of eternal love in Roermond » par memolands.com gallery (CC BY-SA 2.0).

« Reunited » pra Rob Oo (CC BY 2.0).

Ce sont les tombes du couple colonel van Gorcum et lady van Aefferden, qui se tiennent toujours la main plus de 150 ans après leur mort.

Leur mariage en 1842 a été un véritable scandale : Lady van Aefferden était une catholique aristocrate, tandis que le colonel était un protestant sans liens avec la noblesse. Lorsque le colonel van Gorcum est mort en 1880, il a été enterré au cimetière protestant de Roermond.

Sachant qu’elle serait enterrée dans le cimetière catholique, sa femme a clairement fait savoir qu’elle ne voulait pas être enterrée dans la concession familiale. Elle a plutôt choisi un lieu de sépulture juste à côté du mur séparant les deux cimetières, le plus près possible de la tombe de son mari. Au sommet de leurs pierres tombales, deux mains se rencontrent de l’autre côté du mur, prouvant que l’amour ne s’arrête pas vraiment avec la mort.

• La tombe de Georges Rodenbach

Crédit photo py ota (CC BY-NC-ND 2.0).

Le cimetière du Père Lachaise à Paris est mondialement connu pour ses magnifiques mausolées et pierres tombales, mais peu sont aussi impressionnants que celui de Georges Rodenbach, un écrivain belge du XIXe siècle. De sa tombe, on peut voir une statue en bronze de Rodenbach émerger, tenant une rose dans sa main.

Dramatique et romantique, la tombe de Rodenbach reflète son écriture. Son œuvre la plus connue, un roman symbolique intitulé Bruges-la-Morte , est l’histoire déchirante d’un veuf vivant à Bruges, qui lutte pour faire face au deuil après la mort de sa femme.

• La tombe qui ne cesse de grandir

« Daniel Mausoleum grave of propeht Danial Samarkand Uzbekistan » par Amanda (CC BY 2.0).

Ce tombeau de Samarcande, en Ouzbékistan, a grandi de façon extraordinaire au fil des siècles. On dit qu’il s’agit du lieu de repos final de Daniel, le prophète de l’Ancien Testament, et la légende locale raconte que son corps a continué à grandir après sa mort, ce qui a donné naissance à un tombeau qui mesure aujourd’hui 18 mètres de long. Une dimension toutefois inférieure à la tombe de Eve de Djeddah.

L’histoire raconte que Timur, un chef turco-mongol qui a conquis des parties de la Perse et de l’Asie centrale, aurait enterré les restes de Daniel à Samarcande pour leur porter chance. On pense que la vérité derrière la taille de la tombe est que Timur s’est méfié des voleurs et a agrandi la tombe pour qu’il leur soit plus difficile de piller les précieux restes.

A l’instar de la tombe de Saint Nicolas, bien que plusieurs autres endroits, principalement en Irak et en Iran, prétendent également abriter la tombe de Daniel, le remarquable tombeau en constante expansion de Samarcande est unique.

• Un enterrement face au ciel ouvert

« WNY-Jun11-354 HD » par Gary Brownell (CC BY-SA 2.0).

Conçu par l’architecte révolutionnaire américain Frank Lloyd Wright, le mausolée Blue Sky du cimetière Forest Lawn de Buffalo, dans l’État de New York, est un hommage à son ami proche et partisan, Darwin D. Martin. Wright et Martin avaient discuté en détail de ce mausolée unique entre 1925 et 1928, mais il n’a malheureusement pas été construit de leur vivant.

En 2004, l’architecte Anthony Puttnam, qui a été l’apprenti de Wright, a travaillé avec le cimetière Forest Lawn pour concrétiser la vision des deux amis. La conception est basée sur des croquis et des plans détaillés de Wright, mais il s’agit désormais d’un mémorial plutôt que d’une tombe. L’inscription du mémorial est tirée d’une note écrite par lui à Martin en guise d’épitaphe : « Un enterrement face au ciel ouvert… L’ensemble ne pouvait manquer d’avoir un effet noble… »

• Le chat de ricardo

« Le chat » par Emil Solmanis (CC BY-NC-ND 2.0).

Parmi les mausolées victoriens et les pierres tombales en granit du cimetière Montparnasse à Paris, vous trouverez cette créature colorée. Mesurant environ 1,5 mètre de haut, cette pierre tombale est connue sous le nom de Chat de Ricardo et est décorée de carreaux de mosaïque.

Cette pierre tombale inhabituelle a été réalisée par l’artiste Niki de Saint Phalle pour son assistant Ricardo Menon, décédé à l’âge de 37 ans en 1989. L’épitaphe aux pieds du chat dit : « À notre ami Ricardo, mort trop tôt, beau, jeune et aimé. »

• Bessie, the Girl in the Shadow Box.

« Herman Luyties » par Richard Ellis (CC BY-NC 2.0).

Connue sous le nom de « Bessie, the Girl in the Shadow Box », la fille dans la boîte à ombres , cette pierre tombale d’une beauté envoûtante marque la parcelle de la famille Luyties au cimetière de Bellefontaine, à Saint-Louis, dans le Missouri, aux États-Unis.

Herman Luyties a commandé cette pierre commémorative après être tombé éperdument amoureux de la muse du sculpteur, un mannequin italien, alors qu’il était en Europe. Bien qu’elle ait décliné sa demande en mariage, il a expédié la statue à son effigie à Saint-Louis et l’a conservée chez lui. Elle a finalement été déplacée pour marquer le lieu de sépulture familial au cimetière de Bellefontaine, où Herman a ajouté une vitrine pour protéger sa bien-aimée des intempéries. Il est décédé à l’âge de 50 ans en 1921 et a été enterré à ses pieds.

• Bougie commémorative pour une héroïne hongroise

« Karády Katalin sírja » par Dr Varga József (CC BY-SA 3.0).

Katalin Karády était une star du cinéma hongrois des années 1940, connue pour ses efforts remarquables pour sauver des Juifs hongrois pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment en cachant des enfants chez elle. En 1944, elle a été arrêtée pour espionnage et emprisonnée pendant trois mois. Après la fin de la guerre, elle a voyagé dans le monde entier, s’installant finalement à New York où elle a ouvert une chapellerie. Elle est décédée en février 1990 et a été ramenée en Hongrie pour son enterrement.

Sa tombe au cimetière Farkasreti de Budapest abrite une grande sculpture finement sculptée ressemblant à une bougie en train de fondre, avec une copie de son autographe distinctif imprimé à sa base. Cette tombe est devenue un lieu de pèlerinage pour ceux qui veulent remercier Katalin pour son courage face au conflit.

• Mémorial Matthew Stanford Robinson

« Freed » par arbyreed (CC BY-NC-SA 2.0).

L’amour éternel d’une mère et d’un père a inspiré la création de cet incroyable monument. La statue en bronze représente un petit garçon qui s’élève au-dessus de son handicap et qui est soulevé vers le ciel. Son visage est tourné vers le haut et son bras est tendu vers le ciel. La sculpture a été créée en mémoire d’un petit garçon nommé Matthew Stanford Robinson qui souffrait de paralysie cérébrale et qui a passé toute sa vie dans un fauteuil roulant.

Après le décès de Matthew en 1999, ses parents ont voulu se rappeler, lors de leur visite sur sa tombe, qu’il était désormais libéré des contraintes qui pesaient sur lui sur Terre. C’est pourquoi le père de Matthew a fait appel à un cousin sculpteur pour l’aider à construire le monument qu’il avait imaginé.

Au fil des ans, la statue a touché le cœur de tant de personnes. Des images de la statue sont devenues virales sur les réseaux sociaux à de nombreuses reprises. La famille Robinson a ainsi reçu beaucoup d’attention et a utilisé sa plateforme pour aider les autres. La famille Robinson a fondé une association à but non lucratif appelée Ability Found, qui met en relation des personnes avec des fauteuils roulants gratuits ou à prix réduit ainsi que d’autres équipements de mobilité. L’association contribue à collecter des fonds à la fois par des dons et par la vente de répliques miniatures de la statue funéraire de Matthew.

• Monument du cimetière commémorant les deux épouses du Dr Samuel Bean.

« Cemetery monument memorializing Dr. Samuel Bean’s two wives » par Poppa John (CC BY-SA 3.0).

Pendant plus de 100 ans, les visiteurs qui ont découvert la pierre tombale commune d’Henrietta et Susanna Bean sont restés perplexes quant au sens du mot croisé énigmatique gravé sur la pierre. Ils ont pris les gravures funéraires et ont tenté de déchiffrer le message, mais n’ont rien trouvé. On savait qu’en 1867, un homme du nom de Dr Samuel Bean avait érigé la pierre en secret pour ses deux épouses, toutes deux décédées à quelques années d’intervalle. Bean avait fait enterrer les deux femmes côte à côte sous la mystérieuse pierre et, avant qu’il ne puisse en partager la signification avec qui que ce soit, il a lui-même rencontré une fin prématurée lorsqu’il s’est noyé après être tombé par-dessus bord d’un voilier.

Ce n’est que dans les années 1970, lorsqu’une femme de 94 ans vivant dans une maison de retraite voisine a découvert la réponse à l’énigme du Dr Bean, que l’on a pu connaître la réponse. Même si nous ne saurons jamais ce qui a inspiré le Dr Bean à créer une gravure aussi déroutante pour ses deux épouses, au moins le mystère de l’épitaphe a maintenant été résolu. Nous avons inclus la réponse ci-dessous, mais n’hésitez pas à passer à l’étape suivante si vous souhaitez tenter de déchiffrer le code vous-même.

À partir du septième caractère de la septième rangée et en se lisant en spirale ou parfois en diagonale, l’inscription se lit comme suit : “In memoriam Henrietta, Ist wife of S. Bean, M.D. who died 27th Sep. 1865, aged 23 years, 2 months and 17 days and Susanna his 2nd wife who died 27th April, 1867, aged 26 years, 10 months and 15 days, 2 better wives 1 man never had, they were gifts from God but are now in Heaven. May God help me, S.B., to meet them there.” (In memoriam de Henrietta, première épouse de S. Bean, MD, décédée le 27 septembre 1865, à l’âge de 23 ans, 2 mois et 17 jours et Susanna, sa deuxième épouse, décédée le 27 avril 1867, à l’âge de 26 ans, 10 mois et 15 jours, deux meilleures épouses qu’un homme n’ait jamais eues, elles étaient des dons de Dieu mais elles sont maintenant au paradis. Que Dieu m’aide, SB, à les rencontrer là-bas.)

• La tombe de Florence Irene Ford

Être parent au XIXe siècle demandait vraiment beaucoup de courage. Près de la moitié des enfants mouraient avant d’atteindre l’âge de la puberté, ce qui a créé une vague de mères et de pères accablés de chagrin, quelle que soit leur culture ou leur classe sociale. Pour chaque histoire connue, il y en a des milliers d’autres qui sont restées dans l’ombre. Bien qu’il soit difficile de penser trop longtemps à tous ces enfants innocents emportés trop tôt, cela nous rappelle à quel point nous avons de la chance de vivre à une époque où le risque de décès des enfants est nettement plus faible.

L’histoire d’une mère qui a résisté à l’épreuve du temps est celle d’Ellen Ford. Lorsque sa fille, Florence Irene Ford, est décédée à l’âge de 10 ans des suites de la fièvre jaune, elle a demandé que sa tombe soit dotée d’une petite fenêtre et d’un escalier menant au cercueil. Au cours de sa vie, Florence avait souvent peur pendant les orages et sa mère la réconfortait jusqu’à ce que l’orage passe. Ellen voulait pouvoir continuer à réconforter sa fille pendant les orages. Elle a fait construire une tombe avec des trappes métalliques au-dessus de la cage d’escalier pour qu’elle puisse descendre lui rendre visite et rester protégée des éléments.

Aujourd’hui, la tombe est restée pratiquement inchangée, bien qu’un mur en béton ait été ajouté pour bloquer la vue du cercueil à travers la fenêtre afin d’éloigner les vandales. La cage d’escalier à côté de la tombe demeure un puissant rappel visuel de la puissance durable de l’amour d’une mère.

• Le baiser de la mort

« The Kiss of Death » par Stephan Harmes (CC BY-NC 2.0).

Le Baiser de la Mort est une sculpture en marbre située dans le cimetière de Poblenou à Barcelone, forme de memento mori. Plus d’informations sur l’article dédié ici.

• La tombe de Jules Verne

« Cimetière de la Madeleine (Amiens) (28) » par Mouton-duvernet (CC BY-SA 4.0).

La tombe de Jules Verne est un mémorial situé au cimetière de La Madeleine à Amiens, en France. Elle marque la tombe de l’écrivain du XIXe siècle Jules Verne dont les ouvrages ont bercé l’imaginaire de mon enfance. La sculpture a été conçue par Albert Roze et représente un homme sortant de sa tombe et tendant la main vers le ciel. Verne est décédé le 24 mars 1905 et la sculpture a été ajoutée à la tombe en 1907.

En 1905, Jules Verne meurt à Amiens, en France, d’un diabète chronique et de complications liées à un accident vasculaire cérébral qui paralyse son côté droit. Deux ans plus tard, sa tombe présente une sculpture spectaculaire représentant un homme qui se fraye un chemin hors de la terre pour atteindre les cieux. La sculpture est intitulée « Vers l’immortalité et l’éternelle jeunesse ».

• La pierre tombale de Laurence Matheson

Située au cimetière de Mount Macedon, à Victoria, en Australie, cette pierre tombale présente une sculpture épique féminine intitulée « Endormie ». La veuve de Laurence Matheson, Christina Matheson, a chargé Peter Schipperheyn de concevoir ce mémorial grandeur nature en hommage affectueux à un amour éternel et immortel.

Laurie a été l’un des premiers mécènes des œuvres de Schipperheyn. Le sculpteur sur pierre australien décrit ce processus comme étant le résultat de sa connaissance d’un individu remarquable qui a changé sa vie à bien des égards.

• La pierre tombale d’Alfred Schnittke, « Un silence très bruyant (repos) »

« Schnittke-Grab 2 » par de:Benutzer:Wwwrathert (CC BY-SA 3.0).

Alfred Schnittke était un compositeur germano-soviétique, connu pour sa monumentale Symphonie n° 1 (1969-72) et son premier Concerto grosso (1977). Il a également composé la musique du ballet de John Neumeier basé sur la pièce d’Ibsen Peer Gynt . Ses premières œuvres faisaient écho à celles de Chostakovitch, mais sa musique a développé une voix polystylistique unique tout au long de sa carrière.

Le compositeur est décédé en 1998 à l’âge de 63 ans, mais pas avant d’avoir laissé au monde une autre œuvre d’art profondément inspirée, incarnant un esprit créatif toujours provocateur, contradictoire et insaisissable.

Placée dans le cimetière historique de Novodievitchi à Moscou, sa pierre tombale montre un point d’orgue (une pause), sur un silence entier marqué triple forte. Ou en musique : un silence prolongé, mais très, très fort.

• La pierre tombale d’Elijah Bond, inventeur de la planche Ouija

« Elijah Jefferson Bond Gravestone Rear Detail » par Something Original (CC BY-SA 3.0).

Elijah Bond est surtout connu pour avoir déposé le premier brevet américain pour la planche Ouija. Né dans le comté de Harford, dans le Maryland, en 1847, Bond est devenu un avocat prospère à Baltimore, ouvrant son propre cabinet dans les années 1870. Il a déposé le brevet Ouija au nom de la Kennard Novelty Company en 1891.

Elijah Bond est décédé le 14 avril 1921 au domicile de son fils, William B. Bond, dans le bloc 3300 de l’avenue Clifton. La nécrologie indiquait que la cause du décès était une « attaque de paralysie ». Il a été enterré dans une tombe anonyme au cimetière de Green Mount.

En 2007, après 15 ans de recherche, l’historien et expert en planches Ouija Robert Murch a localisé la tombe anonyme d’Elijah Jefferson Bond au cimetière de Green Mount à Baltimore, dans le Maryland. Un an plus tard, grâce aux dons généreux des amateurs de Ouija, à la coopération du cimetière lui-même et à la bénédiction des descendants de Bond, Walter Dent Jr. (l’arrière-petit-neveu de Bond) et de sa fille Winifred Pierce, un nouveau monument commémoratif a été érigé pour marquer la tombe de Bond et commémorer son implication dans la planche Ouija.

La pierre tombale a été réalisée par Tegeler Monuments et son dos contient le dessin emblématique de la planche parlante de James Bond, tiré du brevet original de la Ouija. Elle est depuis devenue la tombe la plus visitée du cimetière.

Via Vintage Every Day.

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