Rosalia Lombardo la momie qui cligne des yeux [vidéo]

Rosalia Lombardo est une des momies les mieux préservées du monde et surtout une momie qui cligne des yeux. Enfin, presque. Car si cette petite fille donne parfois l’impression d’ouvrir et de fermer les paupières, c’est avant tout une illusion.

Elle fait partie des près de 8 000 défunts momifiés qui reposent dans les catacombes sous le couvent des Capucins de Palerme, en Sicile. Dernier corps admis en 1920, elle marque la fin d’une tradition macabre mais étonnante.

Crédit photo Habanero666 (CC BY-SA 3.0).

Rosalia Lombardo, la belle endormie

Surnommée «la belle endormie», elle ressemble à un bébé de 2 ans qui fait paisiblement la sieste. Son visage intact est encadré par des cheveux blonds bouclés, un ruban encore noué autour de sa tête. Bien plus agréable que celui de Lady Dai.

Crédit photo Sibeaster (domaine public).

Mais ce qui intrigue les visiteurs, c’est cette curieuse sensation qu’elle ouvre et ferme les yeux au fil de la journée.

Une illusion d’optique, expliquent les experts, causée par la lumière filtrée à travers les vitres latérales de son cercueil et par les variations de température. Ces conditions provoquent des ombres mouvantes sur son visage. Et surtout, les paupières de Rosalia n’ont jamais été totalement fermées.

La position partiellement entrouverte de ses yeux, combinée à ces jeux de lumière, donne l’impression d’un clignement. Ce phénomène est renforcé par l’humidité variable de la pièce où elle repose, influençant les tissus conservés.

Une technique d’embaumement exceptionnelle

Rosalia est décédée d’une pneumonie à l’âge de deux ans. Son père, dévasté, a fait appel à Alfredo Salafia, un embaumeur de renom.

Ce dernier a utilisé une solution chimique contenant du formol (pour tuer les bactéries), de l’alcool (pour dessécher), de la glycérine (pour éviter une déshydratation excessive), de l’acide salicylique (pour empêcher la prolifération fongique) et du sel de zinc (pour rigidifier les tissus).

Cette méthode, restée secrète jusqu’en 2009 quand des chercheurs ont retrouvé la formule dans les notes de Salafia, explique l’état exceptionnel de conservation du corps.

Rosalia Lombardo, l’illusion de cligner des yeux en vidéo

Après les momies fumées de la tribu Anga, changement de style pour l’embaumement avec Rosalia Lombardo la momie qui cligne des yeux , en vidéo time lapse:

crédits photos Cybertosh/Youtube.

Les catacombes des Capucins de Palerme

Situées sous le couvent du même nom, ces catacombes abritent près de 8000 momies et 665 cercueils. Elles ont été un lieu de sépulture privilégié pour les religieux, les notables et même les enfants. On y trouve des corps encore vêtus, suspendus aux murs, parfois accompagnés d’objets personnels.

Rosalia y repose dans une vitrine hermétique, contrôlée en température et en humidité pour préserver sa conservation. Les catacombes sont ouvertes au public, attirant chaque année des milliers de visiteurs, mais les photos y sont souvent interdites.

Crédit photo Habanero666 (CC BY-SA 3.0).

Sources pour aller plus loin

• Site officiel des catacombes des Capucins de Palerme
• Wikipedia : Rosalia Lombardo
• iO9

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