Retour à Helsinki en 1908 : une ville figée dans le temps par un photographe talentueux

Imaginez-vous déambulant dans les rues pavées d’Helsinki, en 1908. Les fiacres croisent les piétons emmitouflés, les hommes portent chapeaux melons et moustaches impeccables, et les femmes évoluent avec des robes longues et des ombrelles.

Le photographe I. K. Inha (1865–1930) a capturé ces instants figés, comme un voyage dans le temps. Et à travers ces clichés d’une étonnante qualité, c’est tout un pan de la vie quotidienne finlandaise qui ressurgit.

Helsinki au début du XXe siècle : un charme discret

Capitale du Grand-Duché de Finlande sous contrôle russe, Helsinki en 1908 vit une période de transformation. Entre tradition et modernité, elle affiche une architecture néoclassique imposante, comme en témoigne la majestueuse cathédrale luthérienne de la place du Sénat. Mais derrière cette rigueur, la ville bouillonne : tramways, marchands ambulants, enfants jouant dans les rues, petites mains allant au travail…

Ces photos sont une capsule temporelle. Elles montrent une ville encore à taille humaine, avant les bouleversements industriels majeurs, avant les guerres, avant l’urbanisation galopante.

Des images d’une précision rare

Inha a réalisé un travail presque documentaire. Les visages sont nets, les décors très détaillés, les perspectives travaillées. Ces clichés témoignent d’une maîtrise technique certaine.

On y reconnaît les lieux emblématiques d’Helsinki : la gare centrale encore en chantier, les marchés, les façades cossues du centre-ville, les tramways à chevaux… Et surtout, les gens. Leur posture, leurs regards, leur façon d’habiter l’espace public nous racontent un mode de vie oublié.

Un voyage nostalgique et poétique

Ces images, bien plus que de simples documents, sont une invitation à la contemplation. On peut s’amuser à zoomer sur chaque détail : un chien qui traverse une place, un enfant qui tire la langue, une dame qui ajuste son chapeau…

Elles rappellent aussi l’importance de la photographie comme mémoire visuelle. Dans un monde où les images se multiplient à l’infini et se perdent aussitôt vues, ces photos anciennes nous obligent à ralentir, à observer, à nous reconnecter au passé. Voir par exemple aussi ces photos de Paris par Emile Zola à la fin du 19ème siècle.

Helsinki en 1908 par Inha

Après ces images du restaurant Le Plongeoir de Nice à la même époque, voici 40 photos vintage d’Helsinki par I. K. Inha:

Angle de Satamakatu, Luotsikatu et Kruununvuorenkatu sur Katajanokka.

Aleksanterinkatu

Garçons au port de Hietalahti

Croisement d’Aleksanterinkatu et d’Unionkatu

Croisement de Tehtaankatu et Kapteeninkatu

Bâtiment de l’entrepôt douanier sur Katajanokka

Parc Esplanadi

Bâtiment de la Société littéraire finlandaise sur Hallituskatu

Fredrikinkatu

Palais du Gouvernement sur Senaatintori, vu d’Aleksanterinkatu

Palais du Gouvernement vu d’Aleksanterinkatu

Vieille église d’Helsinki sur Antinkatu (aujourd’hui Lönnrotinkatu)

Hôtel Seurahuone (aujourd’hui hôtel de ville d’Helsinki) vu de l’autre côté de Kolera-allas sur Kauppatori

Huvilakatu

Parc Kaisaniemi, Helsinki

Kasarmitori, au coin de Fabianinkatu et Pohjoinen Makasiinikatu

Korkeavuorenkatu

Bibliothèque pour aveugles sur Ensi Linja

Merisatama

Mikonkatu

Mikonkatu

Bâtiment Norrmén sur Katajanokka

Bâtiment de la nation Nylands sur Kasarmikatu

Restaurant Kappeli à Esplanadinpuisto

Bâtiment du syndicat étudiant sur Aleksanterinkatu

Bâtiment du syndicat étudiant sur Itäinen Heikinkatu (aujourd’hui Mannerheimintie)

Bâtiment Suomen Yhdyspankki sur Aleksanterinkatu

Théâtre suédois

Bâtiment Tallberg sur Aleksanterinkatu

Les marches de l’église Saint-Nicolas (aujourd’hui cathédrale d’Helsinki)

Les environs de l’hôpital d’Eira, croisement de Laivurinkatu et Tehtaankatu

Tokankatu (nom actuel Hietalahdenranta) à Hietalahti

Raffinerie de sucre de Töölö sur la rive ouest de la baie de Töölönlahti

Train traversant la roche de Linnunlaulu

Bâtiment universitaire sur Unioninkatu

Lieu de baignade Ursin à Kaivopuisto

Vendeurs à Kolera-allas près de la place du marché Kauppatori

Vue depuis Kaivopuisto vers les îles Harakka et Uunisaari

Vilhonkatu

Vuorikatu

Via Vintage.es

Découvrez une ambiance moins européenne la même année avec ces images du Japon par Arnold Genthe.