Le ver à tête de marteau est un ver plat carnivore du genre bipalium de la famille des geoplanidae qui possède une étrange tête faisant penser, de loin, à celle du requin marteau.
Les vers de ce genre sont généralement d’origine asiatique ou australienne et sont considérés comme des espèces invasives en Europe et en Amérique.
Ce sont des vers plats et sont également appelés « vers à marteau », « vers ruban » ou « vers de jardin ».
Broadhead Planarian (Bipalium graffi) par Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) .
Hammerhead worm 2.jpg par നവനീത് കൃഷ്ണന് എസ് (CC BY-SA 3.0).
Broadhead Planarian (Bipalium sp.) par Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0).
Land Planarian – Flat Worm – (Bipalium sp) – Mulu – Sarawak – BORNEO par michel candel (CC BY-NC-SA 2.0).
Land Planarian (Bipalium sp.) – Deer Cave Boardwalk, Mulu NP, Sarawak, Malaysia (6).jpg par Bernard DUPONT (CC BY-NC-SA 2.0).
Bipalium 2-Types Background by No Processing (by EOS 5D Mark III and Mark IV).jpg par 根川孝太郎 (CC BY-SA 4.0).
Le ver à tête de marteau un féroce prédateur
Des animaux assez peu connus, qui se reproduisent selon l’espèce en pondant des oeufs ou en se fragmentant, perdant leur partie postérieure qui verra par la suite pousser une nouvelle tête. Une faculté qui rappelle de loin celle de la limace de mer capable d’auto-décapitation.
Loin d’être d’inoffensifs vers comme le gigantesque ver de terre du Gippsland, ces animaux sont de redoutables chasseurs dont les proies favorites sont les vers de terre mais aussi les limaces, les escargots et certains insectes.
Ils bloquent leur cible en s’enroulant autour puis ouvrent leur bouche située non sur la tête mais à la moitié de leur corps. De la bouche, ils sortent leur pharynx qui va libérer des enzymes digérant la victime. Une digestion débutant à l’extérieur, réduisant la proie à l’état de bouillie qui sera ensuite absorbée. Les déchets seront par la suite recrachés par le même orifice.
Les vers du genre Bipalium sont originaires des régions tropicales et subtropicales, et on les trouve souvent dans des habitats humides comme les forêts, les zones herbeuses, les jardins et les sols riches en matière organique. Ce sont des animaux généralement nocturnes qui évitent la lumière directe du soleil. Les sols humides et les environnements riches en matière organique leur offrent un abri idéal et une source de nourriture.
S’ils jouent un rôle essentiel dans le contrôle des populations d’autres invertébrés, leur comportement prédateur peut parfois avoir des effets indésirables. Dans certaines régions où ces vers ont été introduits, ils peuvent perturber les équilibres écologiques locaux en décimant les populations d’escargots et autres, bouleversant ainsi les chaînes alimentaires et les écosystèmes.
Bipalium+Earthworm par Aydin Örstan (CC BY-NC-ND 2.0) .
BipaliumPhilomycus par Aydin Örstan (CC BY-NC-ND 2.0).
Vidéo du repas d’un ver à tête de marteau
Bien différente de la dégustation par une sangsue, voici une vidéo de la chasse et du repas d’un ver à tête de marteau au dépend d’un ver de terre:
Via ark in space.
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