L’étonnante taille du Irish Wolfhound ou lévrier irlandais

Le Irish Wolfhound ou lévrier irlandais est un chien qui fait partie, avec le dogue allemand, des races de chien les plus grandes du monde.

Une race ancienne utilisée pour chasser le loup ou le cerf à l’antiquité, la première mention de ces chiens date de 391 avant notre ère quand le consul Quintus Aurelius en a reçu 7 en cadeau de la part de son frère pour aller combattre dans les arènes.

Greirish Super Bowl – « Faolán » par Jacob von Post (CC BY-NC 2.0).

Le Irish Wolfhound, un chien de taille

Ce sont de beaux bébés élancés à la fourrure hirsute dont les membres font entre 81 et 94 cm de haut au garrot, pour un poids de 55 à 85 kg. Selon les standards officiels, les mâles doivent mesurer au minimum 81 cm (32 pouces) et peser au moins 54,5 kg (120 lbs), tandis que les femelles doivent mesurer au minimum 71 cm (28 pouces) et peser au moins 40,9 kg (90 lbs).

S’ils peuvent peuvent sembler effrayant à première vue à cause de leur gabarit impressionnant (même s’ils sont moins massifs que le dogue du Tibet), ils sont toutefois adorables et s’entendent très bien avec les enfants. Enfin entente avec les humains, le Irish wolfhound étant aussi surnommé tueur de loup, il n’est pas forcément amical avec tous les animaux.

Ce sont des chiens doux et affectueux mais il faut les socialiser dès leur plus jeune âge afin qu’ils apprennent à gérer leur gabarit imposant notamment vis à vis des enfants et des personnes âgées.

De gros toutous qui ont besoin d’espace pour se dépenser mais qui affectionnent également de se prélasser sur le canapé, au grand malheur parfois du mobilier qui peut souffrir de leur étalement.

BoganMaddiecouch par Peggy Cadigan (CC BY 2.0).

Une race qui a failli disparaître

Ce chien louvetier a périclité au XVIIIème siècle, victime de la disparition des loups contre lesquels il était grandement utilisé et de l’étiolement de la noblesse irlandaise qui les affectionnait.

Au bord de l’extinction, c’est le capitaine George Augustus Graham et ses amis qui ont sauvé cette race de chien en en reprenant l’élevage en 1862, mélangeant les croisements avec d’autres races de grande taille comme le barzoï (voir celui qui a le plus long museau du monde), le lévrier écossais et le dogue allemand.

The Boys par Mylena Aquitaine (CC BY-NC-ND 2.0).

Le lévrier irlandais, un chien de record

Et si le record du monde du plus grand chien est détenu par Freddy le dogue allemand, celui de la plus longue queue de chien appartient à Léon le lévrier irlandais.

Pour la longévité toutefois, pas de record pour cet athlète qui vit en général entre 6 et 9 ans. De grands chiens qui peuvent avoir des soucis de santé: cardiopathies, dysplasie de la hanche, torsion de l’estomac et cancers osseux.

Ce chien nécessite une alimentation adaptée à sa croissance rapide et à sa grande taille. Un exercice quotidien modéré est indispensable, tout comme un suivi vétérinaire régulier pour prévenir les maladies spécifiques à la race. Son poil rêche demande un brossage hebdomadaire.

La diversité génétique de la race a longtemps été un enjeu, mais les éleveurs travaillent activement à préserver la santé du cheptel.

Photos de lévriers irlandais

Après ces adorables portraits de chiens de Alexander Khokhlov et Veronica Ershova, pour vous faire une idée, voici quelques photos du Irish Wolfhound ou lévrier irlandais:

• Un lévrier irlandais comparé à un caniche:

Source Pixbabay.

girls @ Earl’s par David Andrews (CC BY-NC 2.0).

Crédit photo Ana Fuentes (CC BY-NC-ND 2.0).

Irish Wolfhound 8205 par Marcia O’Connor (CC BY-NC 2.0).

Drew – Irish Wolfhound par Airwolfhound (CC BY-SA 2.0).

• Mascotte:

Domhnall Of Shantamon, Bangor, Northern Ireland par BangorArt (CC BY-NC-ND 2.0).

• Avec bébé:

Caretaker par Jan Tik (CC BY 2.0).

Crédit photo Jame and Jess (CC BY-SA 2.0) .

Crédit photo Jame and Jess (CC BY-SA 2.0).

Molly – February 2007 par Airwolfhound (CC BY-SA 2.0).

• Confort:

Sleeping wolfhounds par ejbSF (CC BY-NC-ND 2.0).

• Amigo:

Crédit photo Raniel Diaz (CC BY 2.0).

• Bisou:

Crédit photo Jame and Jess (CC BY-SA 2.0).

• Amateurs de cuisine:

Crédit photo the_steve_cox (CC BY 2.0).

• Et encore de bisou:

KelsokissingMaddie1 par Peggy Cadigan (CC BY 2.0).

• Tristesse:

Molly – Feb 2010 par Airwolfhound (CC BY-SA 2.0).

• Famille:

Cuthbert & Ceileidh par Airwolfhound (CC BY-SA 2.0).

• A la plage:

MaddieBeachDogs2 par Peggy Cadigan (CC BY 2.0).

• Blues de la gamelle vide:

Irish Wolfhounds par Gareth Da’Bell (CC BY-NC 2.0).

• Câlin:

Wolfhound Cuddles par Mrs Airwolfhound (CC BY-NC-ND 2.0).

Crédit photo Gareth Da’Bell (CC BY-NC 2.0).

Crédit photo Gareth Da’Bell (CC BY-NC 2.0).

• Désespéré:

Crédit photo Gareth Da’Bell (CC BY-NC 2.0)

Crédit photo Gareth Da’Bell (CC BY-NC 2.0).

Lévrier irlandais et dogue allemand

Voici un comparatif entre le lévrier irlandais et le dogue allemand, en vidéo:

Comparaison avec d’autres grandes races:

Race	Taille au garrot (mâle)	Poids (mâle)
Irish Wolfhound	81-86 cm	54-68 kg
Lévrier écossais	76-81 cm	38-50 kg
Dogue allemand	80-90 cm	54-90 kg
Barzoï	75-85 cm	34-48 kg

Sources pour aller plus loin

• The Kennel Club – Standard du lévrier irlandais
• Irish Wolfhound Club of America – Standard de la race
• AKC – Histoire du lévrier irlandais

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