Le Fort d’Eketorp (Eketorps borg), situé dans le sud-est de l’île d’Öland en Suède, est un site archéologique exceptionnel qui a été utilisé à diverses fins tout au long de l’histoire.
Ce fort, souvent appelé Eketorp Castle, est le seul des 19 forts préhistoriques d’Öland à avoir été complètement fouillé, révélant plus de 24 000 artefacts.
Crédit photo Dudlajzov.
Un fort aux multiples vies
L’âge du fer (IVe siècle)
Le fort d’Eketorp a été construit pour la première fois au IVe siècle de notre ère, pendant l’Âge du Fer. À cette époque, il servait de refuge pour la communauté agricole locale et de lieu de cérémonies religieuses.
Le fort original avait un diamètre d’environ 57 mètres et était entouré d’une muraille de pierre. Les maisons étaient alignées le long du mur intérieur, avec des portes ouvertes vers l’espace central.
Crédit photo Pål-Nils Nilsson / Riksantikvarieämbetet (CC BY 2.5).
Expansion et abandon (Ve-VIIe siècle)
Au Ve siècle, le fort a été détruit et reconstruit sur le même site avec un diamètre plus grand, atteignant environ 80 mètres.
Ce nouveau fort, appelé Eketorp II, a été utilisé pendant environ 250 ans avant d’être mystérieusement abandonné au milieu du VIIe siècle. L’abandon pourrait être lié à la pénurie de bois sur l’île, qui rendait difficile la vie quotidienne.
Crédit photo peter77.
Moyen âge (XIe-XIIIe siècle)
Le fort a été réoccupé au XIe siècle, avec des modifications significatives. Les structures en pierre ont été remplacées par des constructions en bois, et une deuxième muraille extérieure a été ajoutée.
Eketorp est devenu une garnison militaire et a été utilisé jusqu’à environ 1240.
Crédit photo Michael Bliefer (CC BY 2.0).
Archéologie et Restauration
Les fouilles archéologiques menées sous la direction de Mårten Stenberger entre 1964 et 1973 ont révélé les trois phases distinctes de peuplement : Eketorp I, II et III. Ces excavations ont permis de récupérer un grand nombre d’artefacts, dont des armes, des bijoux et des outils, témoignant d’une vie militaire et civile active.
A noter que s’il a été utilisé pendant la période viking, il ne s’agit pas à proprement parler d’un vrai fort viking.
Au XXe siècle, le fort a été reconstruit pour devenir un site touristique populaire et un lieu de reconstitution de batailles médiévales. L’île d’Öland, avec ses paysages uniques comme Stora Alvaret, a été désignée site du patrimoine mondial par l’UNESCO.
Fouilles du site. Crédit photo Lejonborn, Ola (domaine public).
Légendes et mystères d’Eketorp
Le Fort d’Eketorp ne se résume pas qu’à son histoire documentée, il est aussi entouré de récits mystérieux qui intriguent encore aujourd’hui.
• Le trésor caché d’Eketorp : selon une légende locale, un trésor viking serait enfoui quelque part sous les fondations du fort. Seul un ancien chant runique pourrait permettre de le révéler sans attirer une malédiction. Le kulning pourrait peut-être fonctionner…
• Les gardiens fantômes : des témoignages font état d’ombres mouvantes aperçues à la tombée de la nuit, et certains visiteurs disent avoir entendu des murmures dans le vent, attribués aux âmes des anciens guerriers.
Crédit photo woozie2010 (CC BY-SA 2.0).
• La sorcière d’Öland : Une femme accusée de sorcellerie aurait maudit les habitants du fort, entraînant son abandon. On raconte que toute tentative de reconstruction verrait les récoltes dépérir et les animaux disparaître mystérieusement.
• Le mystère de l’abandon: si la pénurie de bois en semble la raison, l’abandon du fort au VIIe siècle reste toutefois étrange
• Les sacrifices d’animaux rituels: Des découvertes archéologiques ont révélé que les habitants de l’Âge du Fer pratiquaient des rituels sacrificiels, notamment avec des chevaux. Les têtes et les peaux des animaux étaient exposées, ce qui a été interprété comme une forme de cérémonie religieuse. En 2005, le musée du fort a reconstitué des sacrifices de chevaux de l’âge du fer et exposé de vraies têtes de chevaux sur des poteaux, créant la polémique (Wikipédia).
Crédit photo Geson Rathnow (CC BY-NC-SA 2.0).
Vidéo du fort
Après la citadelle de Qaitbay sur les ruines du phare d’Alexandrie, voici une petite vidéo aérienne du fort d’Eketorp qui a traversé les âges:
Visiter le fort
Le fort est en entrée libre 24h/24, mais les bâtiments sont ouverts de 10h à 17h tout l’été pour un droit d’entrée d’un peu plus de 11 euros.
Son adresse est: Château d’Eketorp, Eketorp, 386 64 Degerhamn, Suède.
Ses coordonnées GPS sont: 56°17′44″N 16°29′10″E.
Voici sa position sur Google Maps:
Crédit photo David Castor (domaine public).
Plus d’informations sur le site web dédié ici.
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