Perché majestueusement sur une colline de travertin à 634 mètres d’altitude, le château de Spiš (Spišský hrad en slovaque) domine fièrement le paysage de l’est de la Slovaquie.
Ce vaste complexe fortifié, l’un des plus grands d’Europe centrale, témoigne de près de 900 ans d’histoire et d’architecture.
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Le château de Spiš, une histoire presque millénaire
Le site du château de Spiš était déjà habité il y a plus de 7000 ans. Des vestiges datant de 5000 av. J.-C. ont été découverts lors de fouilles archéologiques.
Les origines du château de Spiš remontent au XIIᵉ siècle, construit sur le site d’un ancien fort celtique. Il servait de bastion frontalier au nord du Royaume de Hongrie et est rapidement devenu le centre politique, administratif, économique et culturel du comté de Spiš.
Au fil des siècles, le château a appartenu à plusieurs familles nobles influentes, notamment les dynasties royales d’Arpad et d’Anjou, la famille Zápolya jusqu’en 1528, puis les familles Thurzó (1531-1635) et Csáky (1638-1945). En 1945, il est devenu propriété de l’État.
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Le château a subi plusieurs transformations architecturales au cours des siècles. Initialement construit en pierre dans un style roman fortifié, il a été agrandi au XIIIᵉ siècle avec l’ajout d’une basilique gothique.
Au XVe siècle, il a connu son apogée sous la propriété du noble Štefan Zápoľský et une reconstruction complète, avec l’élévation des murs et la construction d’une troisième enceinte. Il a transformé la forteresse en une somptueuse résidence aristocratique, faisant construire un palais, une salle des chevaliers et la chapelle Sainte-Élisabeth.
Des transformations de style Renaissance tardive ont été réalisées par la suite aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.
Malheureusement, en 1780, un incendie dévastateur a détruit une grande partie du château, le laissant en ruines. Les causes de l’incendie restent incertaines, certaines théories suggérant un éclair, tandis que d’autres évoquent une distillation illégale d’alcool par des soldats. Après cet événement, le château a été abandonné et est tombé en désuétude.
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Il a fallu attendre les années 1970 pour que d’importants travaux de restauration soient entrepris, redonnant vie à cette merveille architecturale.
En 1993, le château de Spiš a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, consacrant ainsi sa valeur historique et culturelle exceptionnelle.
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Les légendes du château de Spiš
Ce site millénaire est évident le siège de nombreuses légendes.
Le fantôme de la noble Hedwiga
L’une des légendes les plus connues raconte l’histoire tragique de Hedwiga, une noble femme qui aurait été la nounou de la fille d’un ancien propriétaire du château.
Selon la légende, Hedwiga aurait échoué à protéger l’enfant, qui aurait disparu dans des circonstances mystérieuses. Rongée par le chagrin et la culpabilité, elle serait morte peu après.
Depuis, son esprit hanterait le château, apparaissant parfois sous une forme éthérée dans les couloirs ou près des murs extérieurs. Un de ces fameuses dames blanches qui hantent de nombreux autres endroits de la planète comme par exemple le château de Dunluce.
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Les trésors cachés du château
Une autre légende populaire évoque un trésor caché dans les profondeurs du château, laissé par ses anciens propriétaires pour échapper aux pillages lors des invasions.
Ce trésor serait protégé par un sortilège ou un esprit gardien, certains évoquant même un dragon, empêchant quiconque de le trouver ou de le voler.
Des visiteurs affirment avoir ressenti une présence étrange lorsqu’ils exploraient les zones souterraines du château.
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La malédiction des Zápolya
La famille Zápolya, qui possédait le château au XVe siècle, est également au cœur d’une légende.
On raconte que l’un des membres de la famille aurait été maudit par un ancien serviteur pour sa cruauté et ses injustices. Cette malédiction aurait entraîné des disputes internes et des tragédies familiales, contribuant à leur déclin.
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Les âmes errantes des prisonniers
Le château ayant servi de lieu d’incarcération pendant plusieurs siècles, il n’est pas surprenant que certaines histoires parlent des âmes errantes des prisonniers morts dans les cachots.
On dit que leurs cris et leurs lamentations peuvent encore être entendus certains soirs lorsque le vent souffle à travers les ruines.
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La porte secrète vers un autre monde
Une légende moins connue mais intrigante affirme qu’une porte secrète située quelque part dans le château mènerait à un autre monde ou à une époque différente.
Selon cette histoire, seuls ceux qui possèdent un cœur pur et une grande bravoure pourraient trouver cette porte et l’ouvrir.
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Un lieu touristique
Aujourd’hui, le château de Spiš s’étend sur presque 4 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands complexes fortifiés d’Europe centrale.
Il est divisé en trois cours principales : la haute, la moyenne et la basse. La cour supérieure abrite les vestiges du palais royal, de la chapelle gothique et des fortifications d’origine. Les cours moyenne et basse comprennent des structures défensives supplémentaires et des zones résidentielles.
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L’une des caractéristiques les plus remarquables du château est son donjon massif, offrant une vue panoramique imprenable sur la région environnante. Les visiteurs peuvent également explorer les ruines des salles de banquet, des cuisines et des quartiers d’habitation, qui témoignent de la vie quotidienne au Moyen Âge.
Le musée de Spiš, installé dans le château, présente des collections retraçant son histoire, ainsi que des armes médiévales et des objets liés à la juridiction féodale
La beauté et le caractère imposant du château de Spiš n’ont pas échappé à l’industrie cinématographique. Plusieurs films y ont été tournés, notamment « Dragonheart » (1996), « Kull le Conquérant » et « The Last Legion ». Notons que c’est un autre château slovaque, le château d’Orava, qui a servi de décor à Nosferatu.
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Vidéo du château
Après le château de Zafra en Espagne, voici une petite vidéo du château de Spiš :
Aller au château
Le château est accessible depuis le village de Spišské Podhradie. Un parking gratuit est disponible au pied de la colline, suivi d’une montée à pied d’environ 10 minutes jusqu’à l’entrée du château.
Des visites guidées sont proposées, y compris en anglais sur demande. Il est également possible d’emprunter un audioguide pour découvrir le site à son rythme.
Ses coordonnées GPS: 48° 59′ 58″ N, 20° 46′ 04″ E.
Voici sa position sur Google Maps:
Plus d’informations sur le site web du château ici.
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