Dans les montagnes reculées de Gilf Kebir se trouve un lieu plutôt étonnant: la grotte des nageurs du Sahara.
Dans cette région aride du sud-ouest de l’Egypte près de la frontière libyenne ont été réalisées des peintures rupestres et des pétroglyphes représentant des baigneurs.
crédit photo Roland Unger (CC BY-SA 3.0)
La grotte des nageurs découverte en 1933
L’endroit a été découvert en 1933 par l’explorateur hongrois László Almásy et on estime que ces peintures ont été créées durant le néolithique, il y a environ 8 000 ans (loin du record de cette peinture rupestre de cochons verruqueux).
Dans son livre Le Sahara inconnu, László Almásy postule que les scènes de baignade sont de vraies représentations de la vie au moment de la peinture, suggérant qu’il y aurait eu un changement climatique de tempéré à désertique.
Une théorie qui, à l’époque, passait pour plus que douteuse tant et si bien que son editeur a du mettre une note en bas de page pour exprimer qu’il ne partageait pas cette opinion.
Pourtant, dès le milieu du 20eme siècle de nombreuses preuves de ce qu’on appelle désormais la période humide africaine ont émergé, confirmant la théorie de l’explorateur.
Cette période aurait durer d’il y a 11.800 ans jusqu’a il y a 4.900 ans selon les découvertes de David McGee du Massachusetts Institute of Technology.
Durant cette période, le désert et les savanes faisaient place à de vastes prairies, de belle forêts et des lacs et des rivières.
Crédit: Juan C. Larrasoaña, Andrew P. Roberts, Eelco J. Rohling
La théorie sur la grotte des nageurs du Sahara confirmée
La théorie de Almásy était donc bien juste, sa découverte méritant le nom de grotte des nageurs du Sahara.
Quand le climat a commencé à changer il y a 4900 ans, la végétation s’est asséchée comme les lacs et les rivières et les populations ont du se déplacer vers la vallée du Nil où s’est construite l’Egypte ancienne des pharaons.
crédit photo Roland Unger (CC BY-SA 3.0)
Vidéo de la grotte des nageurs du Sahara
plus d’infos sur wikipedia ici et amusing planet là
Découvrez également le mystérieux rocher Al Naslaa en Arabie Saoudite.