Perché sur une colline à 540 mètres d’altitude, le château médiéval Castel del Monte surplombe fièrement la commune d’Andria dans la région des Pouilles en Italie.
Construite par l’empereur du Saint-Empire Frédéric II au XIIIe siècle, cette forteresse unique présente une conception octogonale, ce qui en fait une merveille architecturale de son époque.
Inscrit comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996, Castel del Monte est l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés du sud de l’Italie.
Crédit photo Giulia Gasperini.
Crédit photo Paolo Macorig (CC BY-NC-ND 2.0).
Histoire et curiosités du Castel del Monte
Construit près de Santa Maria di Monte Castro en 1237, Castel del Monte faisait partie d’un réseau de châteaux défensifs stratégiquement placés et de résidences commandés par Frédéric II.
Pourtant, sa conception ne ressemble pas à celle des châteaux typiques car il lui manque des éléments défensifs essentiels comme des fossés, un pont-levis ou un sous-sol (voir la forteresse souterraine du château de Brézé). A la place de ces organes de défense, il comporte de grandes pièces recouvertes de marbre signes d’une résidence royale.
Si l’architecte-constructeur reste inconnu, le château a été construit sur les ruines d’une précédente forteresse, à l’origine normande puis lombarde. Il a survécu aux bombardements Français en 1528 et en 1249 et a accueilli le mariage de la fille du roi Frédéric II, Violante.
Crédit photo Glavo.
Crédit photo Glavo.
Architecture du château Del Monte
La forme octogonale de Castel del Monte est un intermédiaire entre un carré, symbolisant la terre, et un cercle, représentant le ciel infini.
Sa structure se compose de deux étages, chacun comportant huit chambres interconnectées. De ses tours, on accède au toit-terrasse offrant des vues panoramiques qui ont servi d’avantage stratégique au Moyen Âge.
Bien que les décorations originales du château aient été perdues au profit des pillards et des vandales, ses portes sont toujours en marbre coloré.
Castel del Monte a été construit avec du calcaire, du marbre blanc et de la brèche de corail, donnant aux murs un effet chromatique unique.
De plus, le château disposait d’un système de plomberie avancé pour l’époque, utilisant l’eau de pluie pour les toilettes et les salles de bains.
Crédit photo Enrico Sarlo (CC BY-NC-ND 2.0).
Crédit photo Stefano Maffei (CC BY-NC-ND 2.0).
Un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
L’UNESCO a reconnu Castel del Monte comme un « chef-d’œuvre unique de l’architecture militaire médiévale » et un mélange harmonieux d’éléments de l’Antiquité classique, de l’Orient islamique (voir le tombeau octogonal de Bibi Jawindi) et du gothique cistercien d’Europe du Nord.
Le château n’est pas seulement un site du patrimoine mondial, mais aussi un symbole de fierté pour les habitants locaux qui reconnaissent son importance historique et architecturale.
Aujourd’hui, Castel del Monte est représenté au revers de la pièce italienne de 1 centime d’euro, tout en figurant également dans le jeu en ligne « Forge of Empires », où il offre des points et des bonus d’attaque aux joueurs.
D’autres sites de la région sont également inscrits à l’Unesco comme le magnifique village d’Alberobello et ses trulli.
Crédit photo Genet (Diskussion) (CC BY-SA 4.0).
Crédit photo William (CC BY-NC-SA 2.0).
Vidéo du Castel del Monte
Voici une vidéo de ce château énigmatique prise par un drone:
Visiter Castel del Monte
Castel del Monte est ouvert aux visiteurs du 1er avril au 30 septembre, de 10h15 à 19h45, et du 1er octobre au 28 mars, de 9h00 à 18h30.
Les prix des billets varient à partir de 7 € pour le plein tarif, avec des tarifs réduits pour les 18-25 ans et une entrée gratuite pour les moins de 18 ans et les plus de 65 ans. L’entrée gratuite est également disponible le premier dimanche de chaque mois.
Pour rejoindre le château, les visiteurs peuvent prendre un train jusqu’à Andria, puis un bus d’Andria à Castel del Monte (fonctionnant du 1er avril au 1er novembre).
Alternativement, en voiture, on peut prendre les autoroutes A14 ou A16 et sortir à Andria-Barletta, puis continuer sur la SS 170 pendant 18 km supplémentaires.
Son adresse est: Strada Statale 170, 76123, Andria, Italie.
Ses coordonnées GPS sont: 41°05′05″N 16°16′15″E.
Voici sa position sur Google Maps:
Crédit photo manu-dago (CC BY-NC 2.0).
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