Fantasy Canyon : un des paysages les plus surréalistes de l'Utah

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Imaginez un canyon où les roches semblent tout droit sorties d’un film d’animation en pâte à modeler. C’est exactement l’ambiance que l’on retrouve à Fantasy Canyon, l’un des paysages les plus incroyables de l’Utah, parfois surnommé le « Devil’s Playground ».

Situé à seulement 40 miles au sud de Vernal, ce petit canyon de grès d’environ 4 hectares abrite des formations rocheuses aussi singulières que fragiles, rappelant parfois des visages, des dragons ou des châteaux sortis d’un conte.

Crédit photo kamchatka.

Une géologie atypique fragile

Les sculptures extraordinaires de ce canyon sont le fruit d’une érosion différentielle : le grès durifié (Quartzose sandstone) a résisté, tandis que le schiste et la siltstone se sont désagrégés, sculptés par les vents et la pluie il y a 38 à 50 millions d’années, à l’époque du lac Uinta.

Appelées “Nature’s China Shop”, des porcelaines de la nature, ces roches sont extrêmement fragiles et on conseille aux visiteurs de ne rien toucher afin de préserver ces œuvres naturelles. Un seul faux pas peut endommager ces œuvres naturelles millénaires, il est donc essentiel de rester sur les sentiers balisés. Elles offrent des allures différentes de Goblin Valley State Park dans le même état des USA.

Crédit photo kamchatka.

Cet endroit où la nature semble avoir connue une phase expressionniste abstraite était bien sûr connu des indiens mais le canyon n’a été officiellement documenté qu’en 1909, lorsque le paléontologue américain Earl Douglass a publié les premières photographies connues de ses étonnantes formations rocheuses. À l’époque, Douglass a attribué au canyon des surnoms comme « le Terrain de jeu du Diable » (Devil’s Playground) ou « La Fosse d’Hadès ».

Crédit photo kamchatka.

Vidéo du Fantasy Canyon

Après les hoodoos de Bryce Canyon, voici une petite vidéo découverte de cet autre site de l’Utah:

Comment visiter le site?

Le site possède un sentier, une boucle facile de 1 km (0,6 mile) qui dure environ 30–60 minutes. Le meilleur moment est la fin d’après-midi ou le coucher du soleil pour un éclairage doré.

La meilleure période pour découvrir Fantasy Canyon se situe au printemps (avril-mai) et en automne (septembre-octobre) lorsque les températures sont douces. L’été peut être très chaud avec de nombreux moustiques et il y a peu d’ombre, tandis que l’hiver apporte parfois de la neige et de la boue, rendant l’accès plus difficile.

Crédit photo lilac-design.

À voir : les formations surnommées « Alien Head », « Flying Witch », « Screaming Man », et de nombreuses autres ! Notons la disparition de la fameuse « Tea Pot » en 2006 . Pas de Mexican Hat Rock, celui-ci se trouve dans un autre site de l’état.

Crédit photo James St. John (CC BY 2.0).

Aller à Fantasy Canyon

Ce canyon aux allures de décor de science-fiction se trouve à 60 km au sud de Vernal. Prendre la US‑40 vers Vernal, puis UT‑45 vers le sud, Glen Bench Road à droite, puis une piste de 7 km – passage fréquent de camions liés aux puits de pétrole. Attention, la route est non asphaltée (véhicule avec une garde au sol élevée requis) et il y a des camions dans la zone de forage .

Ses coordonnées GPS sont 40.0579 N, −109.3942 W. Voici sa position sur Google Maps:

Le site est gratuit, géré par le BLM (Bureau of Land Management); Il y a un parking avec toilettes, des panneaux explicatifs sur place et les chiens sont acceptés.

Crédit photo Matthew Dillon (CC BY 2.0).