Les chevaux miniatures Falabella, une race des plus petits chevaux du monde

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La race Falabella est une race de chevaux miniatures qui font parti des plus petits chevaux du monde.

Son nom est celui de la famille argentine d’éleveurs qui l’a développé au milieu du XIXème siècle à partir de croisements de différents chevaux et poneys.

L’origine du Falabella

Le programme d’élevage a été lancé en 1868 par Patrick Newtall et c’est son gendre, Juan Falabella, qui en a repris les rênes à la mort de Newtall, ajoutant plusieurs lignées dont le poney Welsh et le poney Shetland afin de réduire encore la taille des animaux.

Dans les années 1940, Julio C. Falabella, un descendant de Juan , a œuvré pour normaliser la race et faire descendre encore sa taille moyenne en dessous de 100 cm.

C’est donc un travail de sélection et de croisement qui a duré plus d’un siècle pour obtenir cette race particulière.

La taille du Falabella

Les Falabella ont désormais une taille moyenne de 75 cm pour un poids de l’ordre de 75 kg.

Malgré leur petite taille, ils ne sont pas classé comme des poney mais comme des chevaux miniatures, ressemblant par leurs proportions et leur silhouette à de vrais pur-sang.

Selon Falabella International:

Falabella miniature horses are true horses and not ponies, meaning that even the tiniest examples of the breed retain the structure and proportions of a full-size horse. Beyond their minute size, the Falabellas show conditions of docility, strength and capacity to adapt higher than any other kind of similar horses and even than many of their bigger relatives. Strength tests made on them show them to be extremely strong–similar to draft and saddle horses of greater size

Des animaux amicaux, doux et intelligents, résistants avec une longévité de l’ordre de 40-45 ans qui sont utilisés comme animaux de compagnie. Issus de chevaux de la pampa argentine (voir ici quelques portraits de gauchos), ils sont capables de s’adapter à une grande variété de climats et leurs sens affutés leur permettent de détecter le danger à distance.

Ces plus petits chevaux du monde (à ne pas montrer à vos enfants bien sûr) ne peuvent pas être montés mais ils sont toutefois robustes, ne nécessitant ni soin ni alimentation particuliers, et peuvent tirer des charges.

Si certains programmes d’élevage essaient de faire encore descendre la taille de ces chevaux, pour les caractéristiques et la santé de la race, la hauteur des chevaux doit actuellement être au dessus de 70 cm.